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Killington Resort

Killington Resort, de son nom complet « Killington Mountain Resort & Ski Area » est une station de sports d'hiver nord-américaine située a proximité de Killington dans l'état du Vermont.

Killington Mountain Resort & Ski Area
Vue aérienne de la station.
Vue depuis le sommet du Killington Peak
Administration
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Subdivision administrative Vermont
Site web www.killington.com
Géographie
Coordonnées 43° 37′ 33″ nord, 72° 47′ 52″ ouest
Massif Montagnes Vertes (Appalaches)
Altitude maximum 1 289 m
Altitude minimum 355 m
Ski alpin
Remontées
Nombre de remontées 21
Télécabines 2
Télésièges 13
Téléskis 3+3[alpha 1]
Débit 37535 (personnes/heure)
Pistes
Nombre de pistes 155
Noires 61
Bleues 51
Vertes 43
Total des pistes 117 km
Installations
Nouvelles glisses
6 zones dédiées
Superficie 6,1 km2
Géolocalisation sur la carte : Vermont
(Voir situation sur carte : Vermont)
Killington Resort
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Killington Resort

Elle est la plus grande station de l'est des États-Unis et celle qui propose la plus grande amplitude d'altitude en Nouvelle-Angleterre.

Histoire

En 1955 Preston Leete Smith, un entrepreneur et amateur de ski, cherche l'emplacement idéal pour bâtir une station de sports d'hiver dans le Vermont. L'officier d'état Perry Merrill[alpha 2] lui suggère le site du pic Killington que l'État est prêt à lui louer[1]. Satisfait de la proposition Smith y démarre les travaux pour finalement ouvrir la station le autour du Snowdon peak[2]. Elle est alors équipée de 4 remontés-mécaniques[2]. La station s’agrandit aux sommets alentour, devenant une des plus importantes de la région, et proposant une offre de remontées mécaniques et de pistes de tous niveaux, permettant à la station de viser une clientèle large[1]. Dès sa seconde saison (1959-1960) elle s'étend au Killington Peak et peut alors se targuer d'avoir le remonte-pente (un téléski) le plus haut de la Nouvelle-Angleterre[3]. Puis la saison 1962-63 voit un troisième sommet intégrer la station, le Ram's Head[4]

Dans les années 1960 elle devient une des premières stations à s'équiper en canons à neige[1], même si la première tentative lors de la saison 1963-64 fut un échec (l’installation n'ayant pas résisté à la pression)[2].

Lors de la saison 1968-69 un quatrième secteur vient agrandir la station : « Killington East ». L'équipement phare de l'extension est une télécabine en trois tronçons qui devient alors la remontée mécanique la plus longue du monde, mais dont la mise en service se révèle compliquée et qui ne sera complètement effective que lors de l'hiver suivant[5].

Le « Vermont Environmental Act 250 » freine considérablement l’extension de la station alors que le secteur connait de sérieuses difficultés (faible enneigement, faillites) avant de reprendre au cours des années 80 : En 1983 elle s'étend sur six sommets[1]. Cette nouvelle vague d’extensions commence en fait dès l'hiver 1977-78 avec l'ouverture d'un nouveau secteur attenant au Killington Peak, « l'Eagle Ridge ». Il est renommé plus tard « South Ridge »[6]. L'année suivante c'est un cinquième secteur qui complète la station : le « Bear Mountain ». C'est un secteur composé de pistes raides et bosselées, qui devient très prisé des skieurs expérimentés et des amateurs de bosses[7]. Enfin la saison 1982-83 voit l'ouverture d'un sixième secteur, le secteur « Sunrise »[alpha 3] qui devait n'être qu'une étape vers le Parker's Gore[8]. Néanmoins ce dernier projet est l'objet de nombreuses oppositions et après de nombreux recours sera définitivement abandonné à la fin des années 90[9].

En 2016 Killington obtient l'organisation de deux manches de la coupe du monde féminine de ski alpin, un slalom géant (le samedi ) et un slalom (le dimanche 27). C'est la première fois pour la station, et la première fois depuis vingt-cinq ans en Nouvelle-Angleterre[10].

Domaine

Le domaine de Killington est organisé autour du pic Killington, le second sommet le plus haut des montagnes Vertes et de l'État du Vermont derrière le mont Mansfield[11] : 1 289 mètres[12] contre 1 339 mètres[13]. Il s'étend sur 610 hectares pour des altitudes comprises entre 325 mètres et 1 382 mètres[14], ce qui en fait la plus grande station de ski de l'est des États-Unis[15].

Au début de l'hiver 2016 le domaine skiable est composé de 155 pistes pour un total de 117 km, pistes réparties en trois niveaux de difficulté : 28 % sont considérées comme faciles, 33 % comme moyennes et 39 % comme difficiles. Ces 155 pistes sont desservies par 21 remontées mécaniques : 2 télécabines, 13 télésièges, 3 téléskis et 3 tapis roulants[14]. Ces installations permettent un débit de 37 535 passagers par heure en 2016.

La station est également dotée de six zones dédiées aux snowboarders et au freeriders, dont « The stash », une zone proposant 65 éléments, ou « NeffLand » et ses deux half-pipes.

Station pionnière en matière d'enneigement artificiel, environ 70 % de son domaine est couvert par des canons à neige. Ce dispositif lui a permis d'être ouverte 246 jours consécutifs entre le et le , performance remarquable pour une station sans glacier[2].

Propriétaire de la station de Killington depuis 2007, la Powdr Corporation (en) possède aussi la station voisine (moins de 8 km) de Pico Mountain (en), station plus petite et actuellement reliée par navettes[14] mais que les propriétaires souhaitent relier à Killington pour en faire une septième zone de la station à part entière[2].

Notes et références

Notes

  1. 3 téléskis et 3 tapis roulants.
  2. Connu sous le surnom de père des parcs et stations de ski du Vermont (the Father of Vermont's State Parks and Alpine Ski Areas)[1].
  3. Aussi connu comme le Northeast Passage, le passage du nord-est[8].

Références

  1. (en) Jeremy Davis, « The History of Vermont Skiing: One Hundred Years of Growth », sur Vermonter.com, (consulté le )
  2. (en) « Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  3. (en) « Killington Peak at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  4. (en) « Ram's Head at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  5. (en) « Killington East at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  6. (en) « South Ridge at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  7. (en) « Bear Mountain at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  8. (en) « Sunrise at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  9. (en) « Parker's Gore at Killington », sur newenglandskihistory.com (consulté le )
  10. (en) « Killington Resort to Begin Winter Season Tuesday », sur vtdigger.org, (consulté le )
  11. (en) « Green Mountains », sur britannica.com (consulté le )
  12. (en) « The NGS Data Sheet - KILLINGTON », sur ngs.noaa.gov, (consulté le )
  13. (en) « The NGS Data Sheet - MT MANSFIELD HIGHEST POINT », sur ngs.noaa.gov, (consulté le )
  14. (en) « Mountain stats », sur killington.com (consulté le )
  15. (en) Christina Tree et Diane E. Foulds, Explorer's Guide Vermont, The Countryman Press, , 12e éd. (1re éd. 1983), 672 p. (ISBN 978-0-88150-848-2), « Killington/Rutland area », p. 365


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