Killing Is My Business... and Business Is Good!

Dave Mustaine fut le guitariste soliste du groupe Metallica au commencement de la formation. Cependant, en raison de sa consommation excessive d'alcool, de sa toxicomanie, de son comportement violent et des différents conflits personnels avec James Hetfield et Lars Ulrich, il en fut remercié en 1983 après y avoir joué depuis la fin de 1981.

Deux mois plus tard, il fonde Megadeth avec le bassiste David Ellefson à Los Angeles. L'amertume de Mustaine fait naître en lui l'envie de jouer plus rapidement, plus "lourdement" que Metallica et ainsi pouvoir les surpasser.

À la suite de la recherche infructueuse d'un chanteur pendant près de six mois, Dave Mustaine décide d'en assumer le rôle lui-même, tout en étant l'auteur-compositeur principal, l'un des meneurs du groupe et l'un de ses guitaristes.

Au début de l'année 1984, Megadeth enregistre une démo de trois titres sous la direction de Karat Faye qui, faisant preuve de la force du groupe, amène le label indépendant New-Yorkais Combat Records à vouloir signer avec celui-ci la production du premier album. Au total, le label donnera 12 000 $ pour la réalisation de cet album qui sera mené à bien sans producteur, au Indigo Ranch Studio de Malibu en Californie.

L'illustration de l'album, représentant un crâne en plastique avec une plaque de métal couvrant ses yeux, n'était pourtant pas supposée être l'illustration originale. En effet, l'illustration proposée par Mustaine au label fut perdue et remplacée par une image improvisée, peu couteuse. L'idée que se faisaient Mustaine et Ellefson à l'époque, une représentation de Vic Rattlehead la mascotte du groupe, sera utilisée comme elle devait à l’origine pour la réédition (édition limitée) de l'album en 2009.

Megadeth commença les représentations avant même la sortie de l'album. Kerry King le guitariste de Slayer, jouera une courte période pour le groupe, du fait que Mustaine n'avait pas encore recruté de guitariste à plein temps.

L'influence du groupe prit de l’ampleur au cours de l'année 1985 avec une tournée traversant les États-Unis et le Canada pour la première fois, aux côtés du groupe canadien Exciter. Au cours de la tournée, Chris Poland, guitariste, décida de quitter le groupe. Cet événement força Mustaine à demander de l'aide à Mike Albert pour remplacer temporairement le poste de guitariste vacant. Poland revint à son poste en octobre 1985 pour l'enregistrement du prochain album (Peace Sells... but Who's Buying? en 1986).

À la suite de sa sortie, l'album sera le seul du groupe à ne pas apparaître dans le Billboard 200, étant donné le peu promotion, d'influence de la part de l'éditeur indépendant. Néanmoins, il est considéré comme l'album le plus vendu par Combat Records. Le label sera remplacé par Capitol Records l'année suivante, pour la production du second album.

Le tempo des titres proposés par le groupe est souvent poussé à l’extrême, ce qui pour certains peut sembler difficile à apprécier, mais aussi l'un des meilleurs représentant du thrash metal pour d'autres.

L'album explore des sujets lyriques sombres tels que la mort, la violence et l'occultisme, ce qui a souvent été la cause d'accusations diverse. Le titre de l'album ainsi que ses paroles a ainsi conduit le groupe à être accusé de promouvoir le satanisme, ce qui a été catégoriquement nié par Mustaine et ce en affirmant que le groupe se garde consciemment à l'écart de l'image satanique.

Toutes les compositions sont de Dave Mustaine, exceptée "These Boots" écrite par Lee Hazlewood.

• Dave Mustaine - chants, guitare rythmique, guitare solo, piano.
• David Ellefson - basse, chœurs.
• Chris Poland - guitare rythmique, guitare solo
• Gar Samuelson - batterie, timbales (Rattlehead)