Karbéas

Karbéas détient le titre de protomandator et est au service de Théodotos Mélissène, le stratège byzantin du thème des Anatoliques[1] - [2]. Au cours de la première décennie du IX^e siècle, les Pauliciens sont une communauté nombreuse et guerrière mais ils sont perçus comme des hérétiques par les Byzantins et sont persécutés par ces derniers. Sous la direction de Sergius-Tychicus, leur chef spirituel et militaire, ils fomentent plusieurs révoltes contre Byzance depuis leurs différentes forteresses en Anatolie, collaborant parfois avec les Arabes[3]. De fait, l'impératrice-régente Théodora lance un vaste pogrom à travers l'empire contre les Pauliciens en 843. 100 000 auraient péri lors de cette persécution. Avec 5 000 compagnons, Karbéas fuit vers l'émirat arabe de Mélitène[1]. Avec l'aide de l'émir Omar al-Aqta, Karbéas crée une principauté indépendante paulicienne centrée sur Téphrikè, dans la région du haut Euphrate. Les villes d'Amara et d'Argaous sont aussi comprises dans cette principauté. De là, il participe à des raids réguliers contre les émirats arabes en Anatolie byzantine[4]. Selon le patriarche Photios I^er de Constantinople, Karbéas est seulement le chef militaire de la communauté paulicienne, aucun leader spirituel équivalent à Sergius n'étant nommé après sa mort. Quoi qu'il en soit, Karbéas meurt en 863, soit de causes naturelles, soit aux mains des Byzantins à la suite de la bataille de Poson[1] - [5]. Son neveu Chrysocheir lui succède[6].

Il a parfois été suggéré que Karbéas inspire le personnage de Karoès, l'oncle musulman du père de Digénis Akritas, le héros éponyme du cycle épique des chants acritiques[7]. Selon le récit de l'auteur du X^e siècle Al-Masudi, il fait partie des illustres musulmans dépeints dans les églises byzantines en reconnaissance de leur valeur.

• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208)
• (en) Mark Whittow, The Making of Byzantium, 600–1025, University of California Press, 1996
• (en) Roderick Beaton et David Ricks, Digenēs Akritēs : new approaches to Byzantine heroic poetry, Aldershot, Variorum, 1993, 196 p. (ISBN 978-0-86078-395-4)
• (en) Vrej Nersessian, The Tondrakian Movement : Religious Movements in the Armenian Church from the Fourth to the Tenth Centuries, Londres, Kahn & Averill, 1987, 145 p. (ISBN 978-0-900707-92-6, lire en ligne)