Kaf (lettre)

La lettre khaf possède deux réalisations phonétiques, toutes deux dévoisées, mais avec un point d’inflexion légèrement différent :

• Elle est normalement prononcée de façon gutturale et fricative [χ] (/kh/, comme dans le nom allemand Bach) quand elle est écrite כ sans le daguesh en écriture défective[2].
• Elle se prononcera toujours de façon occlusive vélaire simple [k] (/k/) quand elle est écrite כּ avec le daguesh.

Cependant cette distinction phonétique est de moins en moins observée ou distinguée en hébreu moderne en début de mot avec une préposition et les deux phonèmes sont souvent reconnus comme un seul (/k/) phonologiquement. Par exemple בכוס, « dans un verre » se prononce bekhos selon la grammaire, mais c'est considéré comme pédant en hébreu parlé où l'on préfère dire bekos[3]. En milieu ou en fin de mot la prononciation courante suit majoritairement la grammaire.

De même, la phonétique normale (fricative) [χ] de cette lettre, quand elle est réalisée, est souvent confondue avec la réalisation phonétique [h] de la lettre ה (He ou Het), elle aussi fricative et dévoisée, ce qui cause des difficultés orthographiques en hébreu moderne.

La lettre s’écrit normalement de deux façons suivant sa position dans un mot :

• en position initiale (à droite) ou médiale, elle garde sa forme usuelle כ avec ou sans daguesh ;
• en position finale (à gauche), elle adopte normalement la forme ך avec ou sans daguesh (lettre alors nommée khaf finale)

Cependant, des distinctions orthographiques peuvent les distinguer, et les deux graphies sont souvent considérées comme différentes;

La valeur numérique de כ (forme normale, initiale ou médiale) est 20 et celle de ך (forme finale) est 500.

• Kāf
• K (lettre)