KJ-52

Sorrentino est né et élevé à Tampa, en Floride[1]. Jeune, il se retrouve confronté à une famille brisée, à la drogue, à l'alcool et court les jupons[1]. Il commence à écrire des textes de rap à 12 ans, et à 15 ans, il se convertit au christianisme et écrit son premier rap chrétien[1]. Adolescent, KJ commence à faire du bénévolat en tant qu'enfant de chœur pour l'église du centre-ville de Tampa[1]. Il enregistre également un CD de démo, largement ignoré (même si l'artiste lui-même admet que le titre était « réellement horrible[3] »).

KJ rencontre ensuite un autre jeune rappeur proche de ses convictions, Golden Child. Tous deux forment le groupe "Sons of Intellect" et commencent à donner des représentations un peu partout en Floride[4]. Très vite, Golden Child renonce et le groupe est dissous. Mais ce bref succès dans le hip-hop chrétien a éveillé l'appétit de KJ, et, à l'été 1998, il arrête son service à l'église locale pour se consacrer intégralement à son rêve[5].

Une relation avec Gotee Records, dirigé par Todd Collins, le fait se produire à Nashville dans le Tennessee et enregistrer, sous le label Essential Records, son premier album 7th Avenue, publié le 11 avril 2000[6]. Ce LP inclut des collaborations avec le Cross Movement et Knowdaverbs[1]. KJ-52 publie ensuite son deuxième album, Collaborations le 16 juillet 2002[7]. Le titre de l'album fait référence aux nombreuses contributions apportées à l'album par de nombreux artistes, incluant Ill Harmonics, Pillar et Thousant Foot Krutch. Collaborations est aussi la première nomination de KJ-52 aux Dove Awards dans la catégorie « album rap/hip-hop/dance de l'année » en 2003[8].

Sa chanson la plus controversée s'intitule Dear Slim[9]. Elle prend la forme d'une lettre ouverte à Eminem, dans le même genre que celle de ce dernier, intitulée Stan. Dear Slim est diffusée pour la première fois à la télévision sur MTV lors de l'émission Total Request Live, mais est vite interrompue, tout comme l'émission elle-même. Cet événement contrarie profondément KJ-52, la chanson n'étant pas censée être une vraie diss song à l'encontre d'Eminem[10]. Sa chanson Dear Slim Part 2, extrait de son album suivant, It's Pronounced Five Two, l'explique. It's Pronounced Five Two est publié le 30 septembre 2003[11] classé 17^e des Billboard Top Christian Albums[12].

En 2006, KJ fait une apparition dans le magazine Breakway, où il évoque sa foi et ses relations avec Golden Child. En 2009, il publie Five-Two Television, un album de plusieurs styles de rap. L'album raconte l'histoire fictive d'un personnage appelé Chris Carlino, un homme à la vie gâchée. Comme à son habitude, KJ-52 y fait passer un fort message chrétien dans le but de divertir[13].

En août 2014, il annonce un nouvel album intitulé le 21 octobre 2014[14]. Il publie ce nouvel album le 21 octobre 2014[15]. En 2015, KJ-52 participe à une tournée appelée From Now Until Forever[16].

• Dove Awards 2004 : meilleur album rap/hip-hop de l'année pour It's Pronounced Five Two[8]
• Dove Awards 2006 : meilleur album rap/hip-hop de l'année pour Behind the Musik (A Boy Named Jonah)[8]
• Dove Awards 2007 : meilleur album rap/hip-hop de l'année pour KJ-52 Remixed[8]
• Dove Awards 2007 : meilleure chanson rap/hip-hop de l'année pour Never Look Away[8]
• Dove Awards 2009 : meilleure chanson rap/hip-hop de l'année pour Do Yo Thang[8]
• Dove Awards 2010 : meilleur album rap/hip-hop de l'année pour Five-Two Television[8]