Juan Bernardo Elbers
Juan Bernardo Elbers (plus frĂ©quemment sous sa forme courte Juan B. Elbers), nĂ© Ă MĂĽlheim en 1776 et mort Ă Bogota en 1853[1], est un commodore allemand du XIXe siècle. Il est le pionnier de la navigation fluviale Ă vapeur sur le rĂo Magdalena, en Colombie.
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Biographie
On lui connaĂ®t comme première activitĂ© le trafic d'armes, sillonnant au profit de l'armĂ©e de libĂ©ration de SimĂłn BolĂvar, les États-Unis et les CaraĂŻbes. En 1819, il prĂŞte ses bateaux aux insurgĂ©s pour la prise de Portobello et de Carthagène, ce qui contribue grandement au succès de la guerre d'indĂ©pendance. Pour l'ensemble de ces services rendus, il obtient la nationalitĂ© colombienne en 1823[1].
Alors que le fleuve Magdalena se trouve en mauvais état de navigation, il obtient en 1823 du gouvernement colombien le monopole du transport fluvial à vapeur sur le fleuve[2]. Il parvient à rendre le fleuve de nouveau praticable, au moyen d'aménagements fluviaux, et l'ouvre à la navigation le [3].
Toutefois, de nombreux revirements (annulation de l'exclusivité, difficultés de navigabilité, faiblesse du trafic) font que vingt ans d'efforts ne lui permettent pas de rentrer dans ses frais, mais augmentent grandement la connaissance du fleuve[1].
Culture
Gabriel GarcĂa Márquez, prix Nobel de littĂ©rature, fait frĂ©quemment mention de lui dans son Ĺ“uvre, notamment dans Le GĂ©nĂ©ral dans son labyrinthe et dans L'Amour aux temps du cholĂ©ra[4].
Notes et références
- (es)Luis Fernando Molina, « Elbers, Juan Bernardo. Ficha Bibliográfica », sur Banco de la Republica - Actividad cultural (consulté le ).
- (es)Décret de l'État colombia concédant à Juan Bernardo Elbers l'exclusivité de la navigation fluviale à vapeur sur le Magdalena.
- (es) Miguel Goenaga, Lecturas locales, Barranquilla, Imprenta Departamental, , 230 p.
- Gabriel GarcĂa Márquez, L'Amour aux temps du cholĂ©ra, Paris, Grasset, , 443 p. (ISBN 978-2-253-06054-3), p. 217