Joseph Fan Zhongliang

Fan Zhongliang a été baptisé à l’âge de 14 ans. Il entre dans la Compagnie de Jésus en 1938 et est ordonné prêtre en 1951[1].

Dans la nuit du 8 au 9 septembre 1955, Joseph Fan Zhongliang est arrêté, en même temps que Mgr Ignatius Kung Pin-mei, l’évêque jésuite de Shanghai et plus de trois cents prêtres, religieuses et fidèles de Shanghai, par les autorités communistes, sous l’accusation d’« activités contre-révolutionnaires ».

Condamné en 1958, il passe vingt années en détention dans un camp de travail du Qinghai où il transporte les cadavres des prisonniers au cimetière du camp. À sa libération du camp en 1978, il est assigné dans un lycée de la province où il enseigne plusieurs années pour les enfants des hauts-dignitaires du régime[2] avant d’être libéré le 19 août 1991[3] et autorisé à retourner à Shanghai où il est placé en résidence surveillée[1].

Le 27 février 1985, il reçoit l’ordination épiscopale dans la clandestinité par Mgr Matthias Lu Zhen-shengle, alors en détention[2], et devient évêque coadjuteur d’Ignatius Kung Pin-mei toujours emprisonné.

En 2000, il est nommé évêque de Shanghai par le pape Jean-Paul II, une nomination refusée par le Parti communiste chinois.

Atteint par la maladie d’Alzheimer et très affaibli, M^gr Joseph Fan Zhongliang meurt le 16 mars 2014 à son domicile[1].

Après sa mort, le gouvernement chinois refuse la demande de Mgr Savio Hon Tai-fai, numéro 2 de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples à Rome, de libérer l’évêque auxiliaire de Shanghai, Mgr Thaddeus Ma Daqin, pour qu’il puisse célébrer les obsèques de M^gr Joseph Fan Zhongliang. Le gouvernement chinois ayant refusé que la dépouille de l’évêque soit transférée dans la cathédrale Saint-Ignace de Shanghai, c’est dans la cour de la maison funéraire qu’un service religieux a été célébré le 22 mars 2014[1] - [4]. N’ayant pu être enterré dans la cathédrale Saint-Ignace, ses cendres ont été inhumées au cimetière de Sheshan, à proximité du sanctuaire de la Vierge, patronne de la Chine[5].