José Samyn

Né le 11 mai 1946 à Quiévrain en Belgique[1], d'un père français et d'une mère belge[2], José Samyn court très jeune avec les routiers belges, ce qui lui permet de perfectionner ses qualités de sprinter. Il prend la nationalité française en 1964[2].

En amateur, Samyn remporte plusieurs courses et se classe cinquième de Paris-Tours en 1966 parmi les professionnels[2].

Passé professionnel en mai 1967 dans l'équipe nordiste "Pelforth-Sauvage-Lejeune", il fait de bons débuts, notamment dans les Quatre Jours de Dunkerque, ce qui l'amène à être sélectionné dans l'équipe des "Bleuets" du Tour de France[2]. Benjamin du Tour de France 1967, il termine à la 17^e place, après avoir remporté la 11^e étape Briançon-Digne en réglant au sprint trois coureurs échappés avec lui. Il réalise également une bonne fin de saison en terminant à la troisième place de Paris-Tours, la "classique des sprinters".

L'année 1968 le voit remporter une étape dans Paris-Nice, puis terminer à la deuxième place de la Flèche wallonne, battu au sprint par Rik Van Looy[2] qui remporte ainsi sa dernière grande victoire. Ces performances amènent Marcel Bidot, sélectionneur national, à retenir José Samyn dans l'équipe de France du Tour de France 1968, en qualité d'équipier et de sprinter. Il chute lors de la quatrième étape. Accusé de dopage à la suite d'un contrôle positif au corydrane, produit ingéré à la suite de sa chute sur proposition de son directeur sportif[2], Samyn est mis hors course dès la 8^e étape et suspendu un mois. Très affecté par cette décision, il parle un moment de renoncer au cyclisme, puis se ravise[2].

Incorporé dans l'équipe Bic, aux côtés de Jacques Anquetil et Jan Janssen en 1969, Samyn remporte le Tour de l'Oise, devant le sprinter belge Willy Planckaert[2]. Sélectionné dans le Tour de France 1969, José Samyn arrive hors des délais à l'issue de la 6^e étape se terminant au Ballon d'Alsace et est éliminé.

Percutant un spectateur puis tombant sur sa tête lors d'un critérium en Belgique disputé à Zingem, une course qu'il dispute à la suite du forfait de Raymond Poulidor, Samyn tombe dans le coma, puis décède le 30 août 1969, à l'âge de 23 ans.

À la suite de son décès, la course du Grand Prix de Fayt-le-Franc, qu'il avait remportée en 1968 lors de sa première édition, est rebaptisée Le Samyn à partir de 1970[2].