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Johnny Mize

John Robert "Johnny" Mize, né le et mort le à Demorest (Géorgie), est un joueur de baseball américain évoluant en Ligue majeure. En quinze années de carrière, il joue pour les Saint-Louis Cardinals, les New York Giants et les New York Yankees.

Johnny Mize
Image illustrative de l’article Johnny Mize
1re base
Frappeur gaucher Lanceur droitier
Premier match
16 avril 1936
Dernier match
26 septembre 1953
Statistiques de joueur (1936-1953)
Matchs 1 884
Coups sûrs 2 011
Coups de circuit 359
Points 1 118
Points produits 1 337
Moyenne au bâton 0,312
Équipes
Temple de la renommée du baseball
Élu en 1981

Vainqueur de cinq Séries mondiales, dix fois sélectionné au match des Étoiles de la Ligue majeure de baseball, The Big Cat est élu au Temple de la renommée du baseball en 1981.

Carrière

Avant guerre

Johnny Mize s'engage comme agent libre amateur avec les Saint-Louis Cardinals en 1930. Il joue au Piedmont College[1] - [2]. Acheté par les Cincinnati Reds en décembre 1934, il retourne chez les Cardinals à peine un mois plus tard, en janvier 1935.

Il fait ses dĂ©buts en Ligue majeure en avril 1936 au poste de première base. Pendant six annĂ©es avec les Cardinals, il ne frappe pas moins de,300 en moyenne et s'impose comme joueur cadre de l'effectif. Le manager des Reds de Cincinnati Charley Dressen le considère comme « la meilleure recrue qu'il ait jamais vue »[3]. SurnommĂ© The Big Cat ou Big Jawn pour son aisance en dĂ©fense, il marque surtout par sa puissance offensive. Il mène la Ligue nationale en 1939 avec une moyenne de,349 et 28 coups de circuit. En 1940, il mène de nouveau la NL avec 43 circuits et 137 points produits. Après une première sĂ©lection au match des Étoiles de la Ligue majeure de baseball en 1937, il est de nouveau choisi en tant que Cardinals en 1939, 1940 et 1941.

Transféré par Branch Rickey chez les New York Giants en échange de Johnny McCarthy, Bill Lohman, Ken O'Dea et un complément financier fin 1941, il fait les frais de la politique du manager général de la franchise qui préfère vendre ses joueurs avant qu'ils ne commencent à décliner. La même année, il est impliqué dans une affaire judiciaire où il poursuit la société Gum Products Inc. pour avoir utilisé son image sur des cartes de baseball sans son autorisation[4].

En 1942, il réalise une bonne saison avec les Giants, menant la ligue en points produits avant d'être appelé pour son service militaire lors de la Seconde Guerre mondiale. Il enregistre une cinquième sélection au match des Étoiles.

Service militaire et retour en Ligue majeure

De 1943 à 1945, Johnny effectue son service militaire en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Il retourne chez les Giants en 1946, où il rate de peu le record de circuits en saison au détriment de Ralph Kiner des Pirates de Pittsburgh, notamment en raison d'une fracture à un doigt de pied. Il est à nouveau sélectionné pour le match des Étoiles, quatre ans après sa dernière saison en Ligue majeure.

En 1947, il frappe 51 circuits, cette fois-ci prenant sa revanche sur Kiner et menant aussi la Ligue en points et en points produits. Il est remarqué pour le faible nombre de retrait sur des prises encaissés, ce qui est assez rare chez les frappeurs de puissance dont il fait partie. Il restera le seul joueur de l'histoire des Giants de New York à frapper plus de 50 circuits en une saison.

Il est de nouveau en tĂŞte du classement des circuits en 1948, Ă  Ă©galitĂ© avec Kiner qui frappe 40 longues balles. Il est transfĂ©rĂ© des Giants aux Yankees de New York fin 1949 après avoir exprimĂ© son mĂ©contentement quant au temps de jeu qui lui Ă©tait accordĂ©. Le montant de la transaction s'Ă©lève Ă  40 000 US $[5]. Il compte autant de sĂ©lections au match des Étoiles de la Ligue majeure de baseball que de saisons sous les couleurs des Giants, cinq.

Avec les Yankees, il remporte cinq Séries mondiales d'affilée entre 1949 et 1953. Principalement remplaçant, il est tout de même considéré comme un joueur important dans ce record de victoires consécutives en Série mondiale pour une franchise de Ligue majeure. Il est à nouveau joueur lors du match des Étoiles de 1949.

En 1950, il frappe 25 circuits, devenant le deuxième joueur de l'histoire à frapper autant de circuits aussi bien en Ligue américaine qu'en Ligue nationale.

Il remporte le Babe Ruth Award en 1952, une récompense complémentaire à celle de Joueur par excellence de la Série mondiale pour sa bonne prestation en Série mondiale 1952 où il frappe trois circuits, contribuant à la victoire des Yankees de New York sur les Brooklyn Dodgers.

Il clôt sa carrière en 1953 après quinze années au plus haut niveau et une dixième et dernière sélection au match des Étoiles. Sa carrière reste amputée de trois ans de service militaire pendant une période où il était au summum de son potentiel physique, à l'instar de joueurs comme Joe DiMaggio ou Ted Williams.

Retraite

Il est entraineur assistant pour les Athletics d'Oakland et scout pour les Giants en 1961.

Il s'installe à St Augustine en Floride dans les années 1970 et travaille pour la Deltona Corporation avant de retourner s'installer dans sa ville de naissance, Demorest, où il décède en 1993.

Après onze présences infructueuses dans les ballots de vote pour l'élection au Temple de la renommée du baseball, il est élu par le Comité des Vétérans en 1981. Souvent éclipsées par des joueurs emblématiques tels que Jackie Robinson, Stan Musial ou Ted Williams, ses performances ont été mises en avant avec l'apparition des Sabermetrics, révélant notamment une très bonne moyenne de présence sur les buts de,397.

Statistiques

Statistiques de frappeur en saison régulière
Saison Équipe G AB R H 2B 3B HR RBI SB BB SO BA OBP SLG
1936 STL 12641476136308199315032,329,402,577
1937 STL 1455601032044072511325657,364,427,595
1938 STL 1495318517934162710207447,337422,614
1939 STL 15356410419744142810809249,349,444,626
1940 STL 15557911118231134313778249,314,404,636
1941 STL 126473671503981610047045,317,406,535
1942 NYG 142541971652572611036039,305,380,521
1946 NYG 10137770127183227036226,337,437,576
1947 NYG 1545861371772625113827442,302,384,614
1948 NYG 1525601101622644012549437,289,395,564
1949 NYG et NYY 11941163108160196415421,263,354,440
1950 NYY 902744376120257202924,277,351,595
1951 NYY 1133323786141104913624,259,339,398
1952 NYY 781379369042901115,263,327,416
1953 NYY 811046263042701217,250,339,394
Totaux 15 ans1 8846 4431 1182 011367833591 33728856524.312.397.562

Notes et références

  1. (en) Myron Phelps, « Johnny Mize Collection », The Navigator,‎ (lire en ligne [archive du ])
  2. (en) Tim Suda, « History of Sports », The Navigator,‎ (lire en ligne [archive du ])
  3. (en) johnnymize.com, « Quotes », (consulté le )
  4. (en) Dave Jamieson, Mint Condition: How Baseball Cards Became an American Obsession, New York, Atlantic Monthly Press, , 272 p. (ISBN 978-0-8021-1939-1), p. 92
  5. (en) johnnymize.com, « Biography », (consulté le )

Liens externes

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