Johnny Hallyday à Nashville 1962-1963

Le chanteur est de retour à Nashville au mois de mai. Cette fois encore, il grave seize nouveaux titres qui pour la plupart restent méconnus.

Profitant de ce second séjour aux États-Unis, Johnny Hallyday effectue une tournée de promotion qui le mène à Baltimore, Washington, Chicago et New York[4], où le chanteur se produit dans des collèges et des campus universitaires. Johnny participe également à plusieurs émissions de radios et de télévisions.

Troisième voyage d'Hallyday aux États-Unis, où au cours d'une escale à New York, il recrute deux nouveaux musiciens, le guitariste Joey Gréco et le bassiste Ralph di Pietro[5] (avec lesquels, il va prochainement former le groupe Joey and the Showmen). En studio à Nashville durant une dizaine de jours, Johnny Hallyday enregistre dix neuf chansons dont dix-sept restent inédites jusqu'en 1993. Parmi elles, cinq seront réenregistrées à Paris sur les bandes orchestres américaines, (d'autres seront adaptées en français).

Au cours de ces trois sessions, Johnny Hallyday a enregistré à Nashville quarante sept titres dont vingt-neuf en anglais qui pour la plupart restent inédits et/ou sont recyclés en Français.

L'album Sings America's Rockin' Hits a peu de succès à l'international notamment aux États-Unis où le rock and roll a déjà cédé sa place à d'autres modes. En France, son côté novateur obtient un réel succès d'estime, mais ne bouleverse pas pour autant les ventes de Johnny[13].

Des enregistrements de la seconde session, seuls les titres français sont diffusés dans l'hexagone. Philips, après la sortie d'un 45 tours en Angleterre et aux États-Unis, renonce à exploiter les chansons anglaises. En revanche Lee Hallyday souligne que la tournée américaine fut enthousiasmante : « Son premier contact avec le public américain de son âge a été extraordinaire. (...) Si on avait pu alors organiser une tournée de six mois, je crois que Johnny serait devenu une grosse vedette là-bas[14]. » Malgré tout le « frenchy rockeur » peine à imposer au public américain son accent[15].

Les raisons de la « mise au placard » des enregistrements de 1963 demeurent inexpliquées. Daniel Lesueur avance l'hypothèse que Johnny Hallyday en cette fraicheur automnale aurait eu des problèmes de voix ; une tentative d'explication crédible au vu du nombre de titres qui furent réenregistrés en France. Il est aussi singulier de constater que (cette fois encore), l'ensemble des chansons anglaises est abandonné l'impact des ventes d'Hallyday sur le marché anglo-saxon étant peu probant Philips préfère « jeter l'éponge »[16].

Rétrospectivement, interrogé par Antoine de Caunes qui lui demande s'il pense que ses enregistrements en anglais auraient pu être le départ d'une carrière américaine ? Lucide, Johnny Hallyday répond : « Très honnêtement, je ne le pense pas, pour la bonne raison qu'à l'époque je ne parlais pas assez bien l'anglais ; j'avais énormément l'accent français, donc, à mon avis ça n'aurait pas pu marcher"[17]. »

Johnny Hallyday reviendra à Nashville en 1975 pour l'enregistrement de l'album La Terre promise, ainsi qu'en 1983 et 1984 pour les albums : Entre violence et violon, Drôle de métier, En V.O. et Spécial Enfants du rock.

• Daniel Lesueur, L'argus Johnny Hallyday : discographie mondiale et cotations, Paris, Éditions Alternatives, 2003, 239 p. (ISBN 2-86227-375-9)
• François Jouffa, « Johnny Story », Hit Magazine, n^o 95 (hors-série),‎ décembre 1979