John Stokesley

Stokesley est né à Collyweston dans le Northamptonshire. Il fut élu fellow de Magdalen College (Oxford) en 1495, avec charge de conférencier. En 1498 il fut nommé principal de Magdalen Hall, et en 1505 vice-président de Magdalen College. Peu après 1509, il fut appelé au Conseil du Roi, et élevé au rang de chapelain et d’aumônier d’Henri VIII ; c'est à ce titre qu'il assista à l'entrevue du camp du Drap d'Or en 1520. Il prit la succession de son frère Richard comme recteur de North Luffenham en 1527.

En 1529 et 1530, il fut ambassadeur en France et en Italie auprès de François Ier, chargé de recueillir l'approbation du plus grand nombre possible de facultés européennes en faveur du divorce du roi avec Catherine d'Aragon[1].

Il fut nommé évêque de Londres et Grand aumônier en 1530, et au mois de septembre 1533 baptisa la future reine Élisabeth. Ses dernières années furent assombries par ses querelles avec l’archevêque Cranmer : car Stokesley s'opposait à toute réforme de la doctrine de l’Église, fut toujours hostile à la Bible en anglais et au mariage des prêtres. Il fut d'ailleurs un opposant farouche au luthéranisme et s'engagea personnellement dans la persécution des hérétiques.

Au mois de mai 1538, le procureur du roi accusa Stokesley et ses présumés complices, l'abbesse Agnès Jordan et le prieur de l'abbaye de Syon, de félonie (Praemunire). Stokesley décida de plaider coupable, implora l'intercession de Thomas Cromwell et demanda son pardon au roi : il fut gracié, car ce n'était pas tant l'évêque que l'abbaye de Syon, que Cromwell désirait abattre.

Stokesley était un érudit, favorable au divorce du roi, qui composa avec l'évêque de Durham Cuthbert Tunstall, un pamphlet contre le cardinal Pole, courtisan d'Henri VIII.

• Henry VIII's Conservative Scholar: Bishop John Stokesley and the Divorce, Royal Supremacy, and Doctrinal Reform by Andrew A. Chibi; Published by Peter Lang Pub Inc (Jun 1997), (ISBN 978-0-8204-3403-2)
• (en) « John Stokesley », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [Stokesley (en) Lire en ligne sur Wikisource].

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