John Shalikashvili

Né en Pologne de parents géorgiens, son père était lieutenant-colonel dans l'armée impériale russe puis dans l'armée de la république géorgienne en 1918-1921. Ses deux parents avaient fui ensuite l'occupation de la Géorgie par la Russie soviétique en 1921 pour la Pologne où ils s'étaient rencontrés. Son père servit alors contractuellement dans l'armée polonaise et participa à la guerre en 1939 contre l'envahisseur allemand. Démobilisé après la défaite, il s'enrôla en 1941 dans la nouvellement créée Légion géorgienne, aux côtés des Allemands. Son unité fut plus tard incorporée dans le SS-Waffengruppe géorgien et envoyée sur le front en Normandie. Dimitri se rendit aux Britanniques et fut retenu comme prisonnier de guerre après la guerre.

Pendant ce temps, John, sa mère et ses deux frères survécurent à la destruction de Varsovie. L'armée rouge approchant de Varsovie en 1944, la famille s'enfuit à Pappenheim, en Allemagne où elle retrouva Dimitri. La famille y vécut avec des proches pendant huit ans.

En 1952, quand John avait 16 ans, la famille immigra aux États-Unis, à Peoria, dans l'Illinois. Ils furent aidés par Winifred Luthy, femme d'un banquier local qui avait été auparavant l'épouse d'un cousin de Dimitri. Aidée par les Luthys et l'église épiscopale, la famille Shalikashvili put s'intégrer, trouvant travail et maison. Dimitri travailla pour Ameren et Maria devint secrétaire à la Commercial National Bank.

Le Général Shalikashvili accueille Bill Clinton.

Quand John arriva à Peoria, il ne parlait que peu anglais. Il se rappelle cette période en ces termes : « I spoke a little bit [of English]. But not much beyond yes and no and what time is it. And the stories that subsequently have been told that I learned English by watching John Wayne movies is only a little bit of a stretch. . . .As school was over [at Peoria High School], I would run to the local movie theater. There I would sit through movies in order to learn English. In those days movies didn't start at a specific time and end at a specific time, but they would roll continuously. . . The first time through it wouldn't make much sense to me. But the second time through, it would begin to make a little more sense. Now in my memory, that is probably very faulty, a lot of those movies were John Wayne movies or at least were Wild West movies. »

Shalikashvili suivit sa scolarité au lycée local, la Peoria High School, puis entra à la Bradley University où il obtint un bachelor's degree d'ingénierie mécanique en juin 1958.

En mai 1958, Shalikashvili et sa famille prêtèrent serment comme citoyens américains. Ce fut la première nationalité qu'il ait jamais eue. Il était auparavant un réfugié qui avait toujours été classé comme "apatride", puisqu'il était né de parents alors réfugiés.

Le secrétaire à la Défense William Cohen (à gauche) et le Général John M. Shalikashvili (à droite) à une conférence au Pentagone le 31 juillet 1997.

Après son diplôme, il avait prévu de travailler pour la société Hyster Lift Truck mais il fut appelé sous les drapeaux en juillet 1958. Il intégra l'US Army comme simple soldat (private). Appréciant cette période militaire, il suivit l'Officer Candidate School de l'US Army dont il sortit second lieutenant en 1959. Il servit ensuite à différents postes dans l'artillerie de défense antiaérienne et l'artillerie de champ de bataille comme chef d'escadron, observateur, instructeur et commandant de compagnie. Il fut ensuite envoyé au Viêt Nam où il servit comme senior district advisor dans l'Advisory Team 19 du Military Assistance Command, Vietnam (MACV) de 1968 à 1969. Immédiatement après le Viêt Nam, il suivit le Naval War College à Newport (Rhode Island).

En 1970, il devint commandant en second du 2^e bataillon, du 18^e d'artillerie de champ de bataille à Fort Lewis (Washington). Plus tard en 1975, il commanda le 1^er bataillon du 84^e d'artillerie de champ de bataille de la 9^e division d'infanterie à Fort Lewis. En 1977, il suivit l'U.S. Army War College et servit comme commandant de la Division d'artillerie (DIVARTY) de la 1^re division blindée américaine en Allemagne et devint ensuite l'adjoint du commandant de la division. En 1987, il prit le commandement de la 9^e division d'infanterie américaine à Fort Lewis.

Shalikashvili se distingua par un succès considérable en tant que commandant de l'opération Provide Comfort dans le nord de l'Irak. Cette mission impliquait d'intenses et complexes négociations avec le gouvernement turc, aussi bien que des réunions en tête à tête avec des militaires irakiens[2].

Il fut ensuite nommé Chef d'état-major des armées des États-Unis (Chairman of the Joint Chiefs of Staff) par le président Bill Clinton, nomination qui fut effective le 25 octobre 1993. Il prit sa retraite de l'armée en septembre 1997, après 38 ans de service.

Décorations

Badge	Combat Infantryman Badge
1re ligne	Defense Distinguished Service Medal			Army Distinguished Service Medal
2e ligne	Legion of Merit		Bronze Star Medal		Meritorious Service Medal
3e ligne	Air Medal		Joint Service Commendation Medal		Army Commendation Medal
4e ligne	Médaille présidentielle de la Liberté		National Defense Service Medal		Armed Forces Expeditionary Medal
5e ligne	Vietnam Service Medal		Southwest Asia Service Medal		Humanitarian Service Medal
6e ligne	Army Service Ribbon		Army Overseas Service Ribbon		Inter-American Defense Board Medal
7e ligne	Vietnam Gallantry Cross		Médaille d'honneur des forces armées vietnamiennes		Ordre du mérite militaire brésilien, Chevalier
8e ligne	Grand croix de l'Ordre du Mérite de la République de Pologne		Médaille du service méritoire		Vietnam Campaign Medal
Badge	Parachutist Badge
Badges	Office of the Joint Chiefs of Staff Identification Badge			United States Army Staff Identification Badge
Badge	9th Infantry Division Combat Service Identification Badge

Gen. John M. Shalikashvili lors de sa cérémonie d'adieu le 30 septembre 1997.

Il fut par la suite un visiting professor au Centre international pour la sécurité et la coopération à l'université Stanford. Il fut aussi conseiller de John Kerry lors de la campagne présidentielle de ce dernier en 2004. Il travailla aussi pour plusieurs sociétés telles que Russell Investments, L-3 Communications Inc., Plug Power Inc., United Defense, Inc. et le Bureau national de recherches sur l'Asie.

Le général Shalikashvili a souffert d'une sérieuse attaque cardiaque le 7 août 2004.

Pour l'élection présidentielle américaine de 2008, il a apporté son soutien à la Sénatrice Hillary Clinton pour les primaires démocrates, citant son crédit en matière de politique étrangère et de sécurité .

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Shalikashvili » (voir la liste des auteurs).

• (en) Retired General Changes Mind on 'Don't Ask, Don't Tell'
• (en) « Shalikashvili calls for rethinking ‘don’t ask, don’t tell’ »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}