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John Keble

John Keble, né le à Fairford (Gloucestershire, Grande-Bretagne) et mort le à Bornemouth, est un ecclésiastique britannique, poète et théologien, figure majeure du Mouvement d'Oxford.

John Keble
John Keble
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  73 ans)
Bournemouth
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Fratrie
Thomas Keble (en)
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Un poète anglican

John Keble est le fils du Révérend John Keble, vicaire de Coln St. Aldwyn's. Il étudie à Corpus Christi College (Oxford), et, après des études brillantes, il enseigne à Oriel College, et est pendant plusieurs années tuteur et examinateur de l’Université d'Oxford. Il y est ordonné prêtre anglican, et assiste d’abord son père dans sa cure, avant d’obtenir celle d’Eastleach.

Entre-temps, il Ă©crit The Christian Year, recueil de poèmes publiĂ© anonymement en 1827, qui reçoit un accueil extrĂŞmement favorable. L’identitĂ© de son auteur est vite connue, et, en 1831, John Keble reçoit la chaire de poĂ©sie de l’UniversitĂ© d'Oxford, qu’il conserve jusqu’en 1841. Selon Michael Wheeler, The Christian Year est l’ « Ĺ“uvre versifiĂ©e la plus populaire du XIXe siècle ». Dans son essai Tractarian Aesthetics and the Romantic Tradition, Gregory Goodwin affirme mĂŞme que The Christian Year est « la plus grande contribution de John Keble au Mouvement d’Oxford et Ă  la littĂ©rature anglaise ». A l’appui de sa thèse, Goodwin montre que 95 Ă©ditions de cet ouvrage de piĂ©tĂ© furent imprimĂ©es du vivant de Keble, et qu’un an après son dĂ©cès, ce nombre s’élevait Ă  109. En 1873, lorsque le copyright est levĂ©, plus de 375 000 copies en ont Ă©tĂ© vendues en Grande-Bretagne, et 158 Ă©ditions publiĂ©es. Mais en dĂ©pit de cette large diffusion chez les lecteurs de l’ère victorienne, la popularitĂ© de l’œuvre de Keble dĂ©cline rapidement au XXe siècle.

Selon John Cousins, dans A Short Biographical Dictionary of English Literature (1910) :

« La dimension littéraire de Keble est principalement liée à The Christian Year, dont le but était, selon son auteur, d’unir les pensées et les sentiments du lecteur à celles du Prayer Book. Les poèmes, bien qu’inégaux, sont en règle générale caractérisés par un vrai sens poétique, raffinés, et d’une langue d’une grande qualité. Le livre est devenu un classique de la littérature religieuse, bien que ses lecteurs soient souvent éloignés de la pensée religieuse de son auteur, et du courant de pensée auquel il appartenait. Keble fut d’un des hommes les plus saints et généreux qu’ait connus l’Église anglicane. Bien que timide et discret, il exerça une immense influence sur sa génération. »

John Keble et le Mouvement d’Oxford

En 1833, son célèbre sermon sur l’« apostasie nationale » (National apostasy), donne le coup d’envoi du Mouvement d’Oxford. Aux côtés de ses pairs, notamment John Henry Newman et Edward Bouverie Pusey, il est une figure éminente du Mouvement, mais ne suit pas Newman lorsque celui-ci se convertit au catholicisme.

En 1835, il s’installe avec sa famille à Hursley (Hampshire), où il demeure jusqu’à la fin de sa vie. Il y exerce une influence profonde sur une voisine, l’auteur Charlotte Mary Yonge.

En 1846, il publie un deuxième recueil de poèmes, Lyra Innocentium. Ses autres œuvres sont une Life of Thomas Wilson, Bishop of Sodor and Man, et une édition des Works of Hooker. En outre, après sa mort parurent les Letters of Spiritual Counsel, et 12 volumes de sermons.

Deux biographies de Keble ont été écrites, par J. D. Coleridge en 1869, et par W. Lock en 1895. En 1963, Georgina Battiscombe écrivit une biographie intitulée John Keble: a study in limitations.

Keble College, un collège de l’Université d’Oxford, est nommé en l’honneur de John Keble.

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