John Gill (théologien)

Il est né à Kettering dans le Northamptonshire le 23 novembre 1697 dans une famille pieuse et est élevé dans la foi baptiste réformée[1] - [2]. Il suit de brillantes études au lycée de Kettering, maitrisant les humanités latines et le grec à l'âge de onze ans. Ni lui-même ni ses parents ne souhaitant l'exposer à l'enseignement religieux anglican prévalent dans l'enseignement supérieur britannique[1], le jeune homme continue à étudier en autodidacte dans tous les domaines, depuis la logique jusqu'à l'hébreu. L'amour de l'hébreu poursuivra Gill tout au long de sa vie ; il sera sans doute le meilleur hébraïste de son époque[1].

Vers l'âge de douze ans, Gill est vivement frappé par un sermon de son pasteur, William Wallis, sur le texte, « Mais l'Éternel Dieu appela l'homme, et lui dit : où es-tu ? » (Genèse 3:9)[2]. Ce message l'amène finalement à la conversion, mais ce ne fut que sept ans plus tard, à l'âge de 18 ans, que John Gill fait sa profession de foi publique. En 1718, il se marie avec Elizabeth Negus, membre de son église[3].

En 1718 à l'âge de 21 ans, il devient assistant du pasteur John Davis à Higham Ferrers. En 1719, il est appelé comme pasteur à l'Église baptiste réformée de Goat Yard Chapel à Horsleydown dans le quartier Southwark, à Londres[3]. En 1757, son église a besoin de locaux plus importants et se déplace à Carter Lane à St. Olave’s Street, toujours à Southwark. Son pastorat dure 51 ans. Cette église baptiste, qui a été autrefois celle du pasteur Benjamin Keach, deviendra plus tard la chapelle New Park Street puis le Tabernacle métropolitain sous la conduite de Charles Spurgeon.

Pendant le ministère de John Gill, l'Église soutint fortement le pasteur revivaliste George Whitefield, qui prêchait en plein air sur le terrain communal tout proche de Kennington Common.