Joaquim Barbosa

Il est originaire du Minas Gerais, dernier d'une famille pauvre de huit enfants, fils d'un maçon et d'une femme de ménage[1]. En parallèle de petits boulots pour payer sa scolarité, il suit des études de droit à l'université de Brasilia puis à l'université Panthéon-Assas (France) où il obtient un doctorat en droit public[2] après une thèse sur « La cour suprême dans le système politique brésilien »[3]. Polyglotte, il parle outre le portugais, le français, l'anglais, l'allemand ou l'espagnol[1]. Il est nommé par le président Lula comme juge au Tribunal suprême fédéral en 2003 et en devient président en novembre 2012[1]. Il est le premier Noir à occuper cette fonction[1].

Il gagne une réputation d'incorruptibilité en jugeant l'affaire du Mensalao, un scandale lié à l'achat de votes qui éclabousse le président et qui aboutit à la condamnation de plusieurs de ses proches ; ce fut, dit-il, « la décision la plus difficile » de sa carrière. Pour la première fois, la justice met un frein à l'impunité des personnalités politiques brésiliennes. En 2013, il figure sur la liste des 100 personnalités de l'année du magazine Time. Alors que la société brésilienne est conservatrice, il a fait avancer la cause des homosexuels et de l'avortement et a imposé des quotas pour les Noirs à l'université[4].

Après sa carrière de magistrat, il devient avocat.

Alors qu'il est pressenti pour être candidat à l'élection présidentielle de 2018 et que les sondages le placent en deuxième ou troisième position, il annonce le 8 mai 2018 qu'il ne sera pas candidat[4] - [5].