Jim Sasser

Né à Memphis, Jim Sasser grandit à Nashville, la capitale du Tennessee. Il entre à l'université du Tennessee en 1954 et est diplômé de l'université Vanderbilt quatre ans plus tard. En 1961, il obtient son doctorat en droit à Vanderbilt et devient avocat. Parallèlement à ses études, il est réserviste dans le Corps des Marines des États-Unis de 1957 à 1963[1].

Après trois années passées à la tête du Parti démocrate du Tennessee, Sasser se présente au Sénat des États-Unis en 1976. Notamment porté par la victoire de Jimmy Carter à l'élection présidentielle, il bat le sénateur républicain sortant William Brock[2]. Il est réélu en 1982 et 1988[1]. Malgré ses réticences[2], il devient président la commission du budget du Sénat de 1989 à 1995[1]. Sous sa présidence, d'importantes réductions du déficit budgétaire sont votées en 1990 et 1993[3].

Lors des élections sénatoriales de 1994, Sasser affronte le républicain Bill Frist. En cas de victoire, il est pressenti pour prendre la tête du groupe démocrate au Sénat[3] - [4]. Les derniers sondages donnent cependant le républicain légèrement en tête[3]. Dans un contexte de révolution républicaine, le sénateur démocrate est largement battu par Frist, ne réunissant que 43 % des suffrages[4].

En septembre 1995, il est nommé ambassadeur des États-Unis en Chine par Bill Clinton. Il est confirmé par le Sénat le 14 décembre[1]. En mai 1999, l'OTAN bombarde par erreur l'ambassade chinoise à Belgrade et l'ambassade américaine en Chine est assiégée par des manifestants[5]. Il quitte son poste d'ambassadeur le 1^er juillet 1999 et est remplacé par l'amiral Joseph Prueher (en)[6].