Jim Larrañaga

Jim Larrañaga a grandi dans le Bronx, avec ses cinq frères et sœurs. Larrañaga a fréquenté le lycée Archbishop Molloy dans le Queens[1], où il a joué dans l'université de basketball sous la direction de l'entraîneur Jack Curran. C'est dans cette université qu'il sera diplômé en 1967. Il a ensuite joué au basketball à Providence College. Il a été capitaine de l'équipe de basket-ball en 3ème année, de 1970 à 1971, menant la dite université à un record de 20 à 8 et à une apparition au NIT . Il a obtenu son diplôme de cinquième meilleur buteur de tous les temps de l'école avec 1258 points et a été le meilleur buteur de l'équipe en deuxième année et en 3ème année. Il a alors été nommé "Sophomore (2^e année de Lycée américain) de 1^re Division de la Nouvelle-Angleterre de l'année" en 1969. (Les accomplissements sportifs de Larrañaga à l'Université de Providence ont été reconnues par son intronisation au panthéon (hall of fame) du Providence College en 1991). En 1971, il a empoché son diplôme d'économie de Providence et a été sélectionné au sixième tour de la NBA en 1971 par les Detroit Pistons. Il n'a jamais chercher à faire carrière en NBA, préférant plutôt pour devenir entraîneur.

Le grand-père de Larrañaga est né à Cuba de parents basques. Il était membre de la société de cigares Por Larrañaga[2].

Jim Larrañaga est le père de l'entraîneur adjoint de la NBA Jay Larrañaga.

Juste après avoir obtenu son diplôme à l'Université catholique de Providence, Larrañaga accepte un poste en tant qu'assistant de Terry Holland à l'Université privée de Davidson College basée à Davidson en Caroline du nord, devenant également l'entraîneur de l'équipe de première année. Au cours de ses cinq années passés sous la direction de Terry Holland, l'académie de Davidson a remporté trois titres de saison régulière de la Conférence du Sud et a atteint le NIT (National Invitation Tournament) une fois. L'université a également inscrit un record de 47-12 avec Jim Larrañaga comme entraîneur de première année.

En 1976, il s'installe en Belgique pour devenir joueur-entraîneur d'un club professionnel, mais n'y reste qu'une saison.

En 1986, Larrañaga a quitté la Virginie pour prendre le poste d'entraîneur-chef à l'académie publique de Bowling Green State University, dans l'Ohio . À sa première saison là-bas, les Falcons se sont améliorés au cours de la saison 1985–86, terminant par un score de 15–14. Durant les 11 années qui ont suivi, il a ensuite enregistré un record de 170-144, et n'était que le deuxième entraîneur de l'histoire de Bowling Green à amener les Falcons en séries éliminatoires au cours des années consécutives (les éditions du NIT de l'année 1990 et 1991). Pendant qu'il était entraîneur à Bowling Green, les Falcons ont vaincu les équipes du Kentucky, de l'État du Michigan (deux fois), de l'État de l'Ohio, de l'université de l'État de Pennsylvanie et de L'université publique de Purdue. Au cours de sa dernière saison à Bowling Green (1996-1997), il a mené les Falcons à un co-championnat de saison régulière à la Mid-American Conference, et a également été nommé entraîneur de l'année de la conférence. Il est toujours le deuxième entraîneur ayant le plus gagné de l'histoire de l'école (derrière seulement Harold Anderson, inscrit au Panthéon (ou Hall of Fame) de l'école), ainsi que l'un des entraîneurs ayant le plus de victoire de la Mid-American Conference.

Antonio Daniels[3], un joueur de la NBA qui a été sélectionné quatrième lors du repêchage de 1997 avait à l'époque joué avec Larrañaga comme entraineur.

Larrañaga est arrivé à l'université George Mason en 1997. Sa première équipe a perdu par 9 à 18, mais on pouvait voir des signes d'amélioration. Au cours de la saison 1998–99, les Patriots ont remporté un match par 19–11, gagnant ainsi le premier titre de saison régulière de la Colonial Athletic Association de l'histoire. Ils ont ainsi gagné le droit à participer au championnat NCAA de basket . Les Patriots se sont rendu de nouveau au tournoi NCAA en 2001 et à deux NIT en 2002 et 2004 . L'équipe de 2004 était considéré comme remarquable puisqu'elle est la première équipe de l'université G. Mason à marquer 20 victoires en 14 ans, et a également remporté des matchs consécutifs en séries éliminatoires pour la première fois de l'histoire de l'école.

Jusqu'en février 2011, Larrañaga a empoché 271 victoires pendant sa carrière à l'Université de Mason, ce qui fait de lui l'entraîneur ayant remporté le plus de victoire de l'histoire de l'école et de la CAA.

Il a remporté le titre d'entraîneur de l'année de CAA à deux reprises, la première fois en 1999 et ensuite en 2011. Le titre de 2011 a été remporté après que les Patriots aient décroché le record de l'école de 15 victoires consécutives pour terminer la saison, restant invaincus au Patriot Center, établissant un record pour les victoires en saison régulière (25 victoires) de l'école de Mason et obtenant la première place au tournoi CAA[4].