Jim Baird

Baird sert au sein du Reserve Officers Training Corps de l'université Purdue de 1963 à 1965. Il est ensuite élève-officier de classe 2-70 à Fort Benning et à l'école Jungle Warfare à Panama (en) en Indiana, de 1969 à 1970, et est commissionné à l'infanterie[5]. L'armée américaine renvoie les divisions d'infanterie aux États-Unis quand le sous-lieutenant Baird arrive au Viêt Nam en 1970. En raison du nombre trop important d'officiers d'infanterie, il est assigné à la 523^e compagnie de transports (camions légers) dans la vallée Cha Rang. Baird et les autres officiers sont grandement respectés par les hommes puisqu'ils partageaient les mêmes risques et fardeaux[6].

Les compagnies de poids lourds du 8^e groupe de transports livrent un cargo en passant par la route la plus piégée du Viêt Nam, la QL19, traversant les montagnes centrales au nord de la zone tactique du II Corps (en). La 523^e dispose alors cinq camions armés (en) de cinq tonnes chacun. Le commandant de groupe considère la 523^e comme sa meilleure compagnie de camions et lorsqu'on lui ordonne d'envoyer deux compagnies de camions légers au nord vers la zone tactique du I Corps (en) pour l'imminente incursion laotienne, l'opération Lam Son 719, de février à avril 1971, il décide d'envoyer ses meilleurs éléments. La 523^e est rattachée au 39^e bataillon de transports et stationne au camp de base, abandonné par la marine, Vandergrift. Pendant l'incursion de deux mois et demi au Laos, l'armée nord-vietnamienne tente de faire fermer la route de ravitaillement avec au total vingt-trois guet-apens sur des convois. Baird combat pendant deux des embuscades les plus mortelles de l'opération et perd son bras gauche au cours de l'embuscade du 12 mars 1971[7] - [8] - [6]. Il reçoit la Bronze Star et deux Purple Hearts[5]. En 2012, la 523^e compagnie de transports est intronisée au sein du temple de la renommée (Hall of Fame) des transports pour son héroïsme au cours de l'opération Lam Son 719[9].

En 2006, il se présente pour devenir commissaire du comté de Putnam en Indiana et défait le sortant, Dennis O'Hair, à l'élection primaire[10]. Baird représente les townships Marion (en), Greencastle (en), Madison (en) et Clinton (en)[11]. Il reste commissaire du deuxième district jusqu'à son élection à la chambre de l'État, en 2010. Nancy Fogle lui succède alors[12].

Baird est candidat pour représenter la quatrième circonscription congressionnelle de l'Indiana, en 2018. Le sortant, Todd Rokita, ne se représentait pas pour tenter de devenir, sans succès, sénateur. Jim Baird remporte la primaire républicaine le 8 mai 2018[8]. Il remporte l'élection le 6 novembre suivant.

En mars 2017, son fils, Beau, est élu président du Parti républicain dans le comté de Putnam. En 2018, Beau est candidat pour succéder à son père à la Chambre des représentants de l'Indiana, et l'emporte le 6 novembre[13].

Jim Baird vit à Greencastle en Indiana.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jim Baird (American politician) » (voir la liste des auteurs).

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• Ressources relatives à la vie publique :
  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
  • (en) C-SPAN
  • (en) Commission électorale fédérale
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