Jielong-3

Jielong-3 est le deuxième lanceur de la famille des Jielong développée par le conglomérat CALT après le micro-lanceur Jielong-1 dont le vol inaugural a eu lieu en aout 2019. Cette famille de lanceurs vise le marché des charges utiles commerciales caractérisée par une réduction des couts et une rapidité de mise en oeuvre. Le développement d'une fusée de taille intermédiaire haute de 21 mètres, Jailong-2, a été annulé en septembre 2021. Un troisième lanceur, Jielong-4, qui aurait une poussée au décollage de 500 tonnes (2,5 fois celle de Jielong-3) est à l'étude mais aucune information officielle sur sa date d'introduction n'est connue. Il est prévu de construire jusqu'à 20 fusées Jielong par an[1].

Jielong-3 a des caractéristiques très proches de Zhongke-1A (longueur, diamètre, moteurs-fusées) et pour être donc basée sur les mêmes composants. La fusée comprend quatre étages à propergol solide. Il est haut de 31 mètres, d'un diamètre à la base de 2,65 mètre et d'une masse au décollage de 145 tonnes. Le premier étage a une masse de 71 tonnes. La poussée au décollage est de 2 000 kiloNewtons (environ 200 tonnes). Il est capable de placer 1500 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone de 500 km. Il est dérivé des programmes de missiles balistiques chinois. La coiffe a un diamètre de 3,35 mètres. Le lanceur est conçu pour être lancé depuis une plateforme maritime. Le lanceur est transféré en position horizontale dans le port de Haiyang. Pour ce faire il est positionné sur une structure grillagée située au-dessus de la mer de manière que celle-ci amortisse les vibrations et autres effets secondaires du décollage. Contrairement aux autres lanceurs chinois à propergol solide, la mise à feu du premier étage n'est pas précédée par l'expulsion de la fusée d'un tube[2] - [3] - [1].

Le lanceur Jielong-3 a effectué son premier vol le 9 décembre 2022, en décollant de la plateforme Tai Rui positionnée en mer Jaune au large des côtes chinoises. Il a placé en orbite 16 micro et nano-satellites dont 8 satellites d'observation de la Terre de la société Changguang Satellite Technology : 7 satellites de la constellation Jilin-1 Gaofen 03D (42 kg charge utile comprenant une caméra fournissant des images de 1 mètre de résolution avec fauchée de 17 kilomètres) et un satellite, Jilin-1 Pingtai 01A01[3] - [4] - [1]. Un second lancement est prévu pour 2023[5].