Jeanne d'Arc au sacre du roi Charles VII

Dans cette commande par l’État due au directeur de l’Académie des Beaux-Arts d’Orléans pour la commémoration de Jeanne d’Arc en 1851[1], Ingres se confronte à une figure en vogue dans l’iconographie religieuse et historique de l’art français du XIX^e siècle depuis une cinquantaine d’années[2].

L’œuvre montre Jeanne d’Arc, les yeux levés d’un air victorieux vers le Ciel qu’elle créditait de la victoire à la France, lors du sacre du roi Charles VII dans la cathédrale de Reims avec, à gauche, le moine Jean Pasquerel, aumônier de Jeanne et trois pages en recueillement. À l’extrême gauche, l’artiste s’est représenté en écuyer assistant à la scène[3].

Dans cette œuvre qui fusionne le style du maître d’Ingres, Jacques-Louis David, avec le style troubadour[4], le peintre a commencé avec un modèle nu, auquel il a ajouté vêtements et armure[5]. La scène est marquée par la lumière ambiante, les objets somptueux et de riches couleurs[1].

Le choix de Jeanne d’Arc, « icône médiévale de la loyauté politique et de la fidélité religieuse[6] » personnifiant l’appel à l’unité nationale après les grandes peurs de 1848, peut être vu comme une manifestation par l’artiste de son attachement aux valeurs fondatrices de la France[6].

Le tableau, qui figura à l’Exposition universelle de 1855[7], prit place successivement dans les galeries du palais de Versailles, du Luxembourg et de l’hôtel de la présidence du Corps législatif[8]. Après être entré au Musée du Luxembourg, il appartient aux collections de peintures françaises du musée du Louvre.