Jean Uroš

Après la mort de l’empereur byzantin Andronic III (r. 1328 – 1341), la guerre civile qui opposa son héritier Jean V Paléologue (r. 1341 – 1376; 1379 – 1390; 1390 – 1391) et la régente Anne de Savoie à Jean VI Cantacuzène (r. 1295-1383) réveilla les tendances indépendantistes en Épire, laquelle avec la Thessalie prit le parti de Cantacuzène[2]. Constatant la guerre civile qui faisait rage dans l'Empire byzantin, Stefan Uroš IV Dušan alors simple roi de Serbie (1331 – 1345) décida de créer un nouvel empire chrétien orthodoxe capable de résister aux Turcs et, à Noël 1345, se proclama avec l’appui des moines du Mont Athos, « empereur des Serbes et des Grecs (sous leur nom traditionnel de Romaioi) »[3]. Devenu maitre de l’Épire et de la Thessalie, il confia l’Épire à son demi-frère Siméon Uroš (r. 1359 – 1371) et la Thessalie à un de ses parents, Grégoire Preljub. Stefan Uroš IV mourut en 1355 et son fils, Stefan Uroš V (r. 1345 - 1355 – 1371), déjà couronné « roi des Serbes » lorsque son père s’était autoproclamé empereur, prit la relève comme souverain du nouvel empire. Manquant d'autorité et surnommé « le faible » (Nejaki), il ne put s'opposer à la grande noblesse. L’année suivante, Siméon Uroš, son oncle, fit sécession et se proclama à son tour « empereur des Serbes, des Grecs et des Albanais»[4], étendant son domaine sur la Serbie du Sud, l'Épire et la Thessalie. Il s’installa alors en Thessalie, laissant le nord de la région à des seigneurs albanais et Ioanina à son beau-frère Thomas Preljubović[5]. Se faisant appeler Siméon Uroš Paléologue, il installa sa cour à Trikkala, imitant autant que possible la cour byzantine et aida l’higoumène Athanase à fonder le monastère du Grand Météore[6].

Le monastère du Grand Météore.

Né vers 1326, Jean Uroš, dernier descendant de la dynastie des Nemanjić, était le fils ainé de Siméon Uroš et de Thomais Orsini[4]. Ses grands-parents maternels étaient Jean II Orsini et Anne Palalaiologina.

Possiblement déjà associé au trône par son père vers 1359/1360, il succéda à celui-ci vers 1371[N 1] comme empereur des Serbes et des Grecs quoique son pouvoir se soit limité au nord de la Thessalie, son frère cadet, Stefan, héritant ou s’emparant du sud où il se fixa à Pharsalos[7] . Très pieux et peu porté vers la politique, il laissa les rênes du pouvoir à un parent grand propriétaire terrien, Alexios Angelos Philanthropenos, qui portait le titre de « césar »[8]. À la mort de Stefan Uroš V de Serbie, Jean Uroš devint le dernier survivant de la dynastie des Nemanjić, Stefan ne laissant pas de postérité connue. Après avoir régné quelques mois (probablement en 1372 ou 1373), Jean Uroš abdiqua en faveur d’Alexios Angelos Philanthropos pour se faire moine[7].

Son père, Siméon Uroš, ayant été un grand bienfaiteur de la communauté monastique des Météores, il choisit de s’y retirer sous le nom de Joasaph et fit entreprendre la construction du monastère de la Transfiguration fondé par saint Athanase des Météores comme en témoigne un document de 1381. Bien que retiré de la vie politique, Jean Uroš était riche et conservait de forts appuis politiques. En 1384-1385, il aida sa sœur, Marie, à gouverner l’Épire après le meurtre de son époux Thomas II Preljubović, lui conseillant d’épouser Esau del Buondelmonti[7]. Il fit de généreuses donations aux monastères des Météores et devint le chef de la communauté monastique, contribuant de 1388 à 1390 à la fondation de nouveaux monastères. Cette dernière année, il visita le Mont Athos, mais était de retour aux Météores en 1401 où il mourut en 1422 ou 1423.

Jean Uroš fut le dernier « empereur des Serbes et des Grecs » et le dernier Serbe à gouverner la Thessalie. Son successeur Alexios Angelos Philanthropenos (en), qui entretenait des relations étroites avec Manuel Paléologue, alors gouverneur de Thessalonique (1382 – 1387) au nom de son père Jean V (r. 1341 – 1376; 1379 – 1390; 1390 – 1391), finit par se reconnaitre vassal de celui-ci acceptant de fait la suzeraineté byzantine sur son territoire[9]. On croit qu’il dut s’éteindre vers 1390, car une note datant de 1392 fait référence au nouveau gouverneur Manuel Angelos Philanthropenos dont le territoire devait être conquis par le sultan Bayezid I^er (r. 1389 – 1402) en 1394[8].

Jean Uroš était marié à une fille de Radoslav Hlapen, gouverneur serbe de Drima en Macédoine. Le couple devait avoir cinq enfants :

• Constantin (Konstantin)
• Michel (Mihajlo)
• Dimitri (Dimitrije)
• Hélène (Jelena) qui maria Théodore Cantacuzène
• Asanina.

• (en) Nicol M. Donald, The Despotate of Epiros 1267-1479, a contribution to the history of Greece in the middle ages, Londres, Cambridge University Press, 1984, 297 p..
• Nicol M. Donald, Les derniers siècles de Byzance, 1261-1453, Paris, Les Belles Lettres, 2005 (ISBN 2-251-38074-4).
• (en) John Van Antwerp Fine Jr, The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1994, 683p (ISBN 0-472-08260-4).
• (en) Alexander Kazhdan, « Symeon Uros », dans Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991 (ISBN 0-19-5046528).
• (en) George Christos Soulis, The Serbs and Byzantium during the reign of Tsar Stephen Dusan (1331-1355) and his successors, Washington D.C, Dumbarton Oaks Library Collection, 1984, 353 p..
• (en) John Beckwith, Richard Krautheimer et Slobodan Ćurčić, Early Christian and Byzantine Art, New Haven, Yale University Press, 1986.
• Angeliki Laiou, Le Monde byzantin III : L’Empire grec et ses voisins XIII^e siècle-XV^e siècle, Paris, Presses universitaires de France, coll. « L’histoire et ses problèmes », 2011 (ISBN 978-2-130-52008-5).
• (en) Sima Ćirković, The Serbs, Malden: Blackwell Publishing., 2004 (ISBN 9781405142915).

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