Jean Ier de Montlaur

Jean de Montlaur appartient à l'une des familles nobles de Montlaur. Les auteurs de l'Histoire générale de Languedoc (tome 4) le donnent pour issu d'une « ancienne maison » du diocèse de Maguelone[1]. Il appartiendrait ainsi à la famille de Montlaur du Bas-Languedoc, comme l'affirme également le site Internet du Chapitre Fréjus-Toulon dans sa notice sur l'évêque Pierre de Montlaur[2], ou encore l'historien ardéchois Michel Riou (2007)[3]. La Chenaye-Aubert (1774) l'indique comme appartenant à une famille du Languedoc[4] et l'auteur Le nobiliaire du Velay (1927) le dit issu de la famille de Montlaur, originaire des marches du Velay et du Vivarais[5].

La notice de l'évêque de l'Histoire générale de Languedoc le dit « fils de Guillaume, petit-fils de Pons de Montlaur, neveu de Bernard de Valhauquès qui était parti pour la Terre-Sainte avec Raimond, comte de Toulouse et Guillaume de Montpellier »[6]. Selon la notice de l'évêque de Fréjus, Pierre de Montlaur, sur le site Internet du Chapitre Fréjus-Toulon, il serait le fils de « Bernard II de Montlaur, croisé de la Première croisade, frère […] d'Hugues de Montlaur, prévôt de Pignans en 1160, devenu archevêque d'Aix (1165-1174) » et donc de l'évêque Pierre[2]. Le docteur Icard, dans une notice concernant Pierre de Montlaur parue dans les Mémoires de l'Institut historique de Provence (1929), ne mentionne pas Jean comme frère, mais seulement Hugues[7]. La notice du Chapitre Fréjus-Toulon précise par ailleurs que Pierre, évêque de Marseille, est son neveu, de même que Jean II, évêque de Maguelone, est son petit-neveu[2].

Jean de Montlaur (Johannes de Montelauro), chanoine de Maguelone[1], est prieur de Saint-Firmin de Montpellier[8], avant d'être appelé à monter sur le trône de Maguelone vers 1160[9]/61[10].

Il fait poursuivre les travaux d'édification de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, débutés sous l'épiscopat de Gautier/Galtier, selon Frédéric Fabrège[11]. Il est à l'origine de la nef[11].

Il reçoit l'hommage, en janvier 1162 de Guillaume de Montpellier dans l'église de Saint-Pierre-et-Saint-Paul[6].

Il est dit fidèle partisan du pape Alexandre III[1]. Ce dernier, en 1162, accoste à Maguelone, Jean de Montlaur l'accueille[12]. À l'occasion de cette visite, le pape consacre, le 11 avril 1162, l'autel majeur de Saint-Pierre-et-Saint-Paul[6] - [12]. Selon une chronique locale, l'évènement marque ainsi l'achèvement de l'édifice, toutefois, la porte de la cathédrale porte l'inscription l178, indiquant que la cérémonie papale précède la fin des travaux[12].

Il semble assister, en 1166, au concile de Capestang[6], qui confirme celui de Lombers, assemblée au cours de laquelle les albigeois sont déclarés hérétiques.

Son épiscopat se place dans un contexte ou Rome cherche à réduire les pouvoirs épiscopaux — notamment le « triomphe de la théocratie » avec le Troisième concile du Latran (Julien Théry, 2011) — et au cours duquel les chapitres s'opposent aux pouvoirs des évêques. Vers 1167, le Chapitre obtient la « séparation des menses capitulaire et épiscopale »[13]. Jean de Montlaur réside désormais non plus sur l'île de Maguelone où se trouve la cathédrale, mais dans la cité de Montpellier.

Il est le principal exécuteur testamentaire de Guilhem VII de Montpellier, en 1172[14].

Il est à l'origine de la fête des miracles de Notre-Dame des Tables, en 1189[15].

Il semble mourir au cours de l'année 1190, après avoir fait son testament[6]. Il n'a pas été inhumé, selon la tradition, dans la nef, qui semble ne pas avoir été terminée, mais dans une chapelle qu'il a fait ériger et dédiée à saint Jean-Baptiste (Fabrège)[11].

Sa « pierre tombale […] sert [désormais] de table d'autel dans la tribune »[11].

• Gérard Cholvy (sous la dir.) avec Xavier Azéma, Michel Chalon, Mireille Laget, Henri Vidal], Histoire du diocèse de Montpellier, Paris, Éditions Beauchesne, coll. « Histoire des diocèses de France », 1976, 336 p. (lire en ligne).
• dom Claude Devic et dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc, t. 4, Toulouse, librairie Privat
• Henri Vidal, « Jean I^er de Montlaur, évêque de Maguelone (1160-1190) », dans Daniel Le Blévec, Thomas Granier - Centre historique de recherches et d'études médiévales sur la Méditerranée occidentale, L'évêché de Maguelone au Moyen Âge - Actes de la Journée d'études du 13 décembre 2001, Montpellier, Université Paul-Valéry - Montpellier III, coll. « Fonds PULM », 2005 (ISBN 978-2-84269-713-6), p. 35-62.
• « fasc. 4. Épiscopat de Jean de Montlaur (1160-1190) », dans Julien Rouquette, Augustin Villemagne, Cartulaire de Maguelone, Montpellier, Valat, 1912, p. 209-368.
• Julien Rouquette (Étude sur le chapitre de Maguelone dont une partie sous l'épiscopat de Jean de Montlaur I^er et des constitutions données par Alexandre III), « La réforme à Maguelone au XIII^e siècle », Revue historique du diocèse de Montpellier, vol. 5,‎ 1913/14, p. 49-60

• Archidiocèse de Montpellier (diocèse de Maguelone)