Jean I^er de Brandebourg-Küstrin

L'électorat de Brandebourg au XVI^e siècle.

Jean I^er appartient à la lignée de la maison de Hohenzollern qui donna des électeurs de Brandebourg depuis 1415, ayant pour ancêtre Bouchard I^er, comte de Zollern, mentionné en 1061.

Fils cadet de Joachim I^er Nestor de Brandebourg et de son épouse Élisabeth, la fille du roi Jean I^er de Danemark. Contrairement à un règlement des Hohenzollern, son père, avant son décès, avait rédigé un testament dans lequel il exprima sa volonté de répartir la marche de Brandebourg entre ses deux fils : l'aîné Joachim II Hector reçut l'élecorat (Kurmark), tandis que le cadet Jean I^er reçut, quant à lui, la principauté de Brandebourg-Küstrin.

En 1535, Jean I^er établit sa résidence au château de Custrin. Dès l'année suivante, il régna sur une principauté d'une superficie de 12 500 km² comprenant :

• la Nouvelle-Marche jusqu'à Dramburg et Schivelbein au nord-est,
• l'ancien duché silésien de Crossen avec Züllichau et Sommerfeld,
• le pays de Sternberg et
• l'enclave de Cottbus et Peitz en Basse-Lusace.

Jean I^er développa la ville de Custrin et commença la construction de la forteresse sur le rives de l'Oder.

Jean I^er et sa sœur Marguerite de Brandebourg, détail d'un tableau de Lucas Cranach le Jeune (1556).

À la différence de son frère aîné, Jean I^er de Brandebourg-Küstrin fut un homme très pieux. Doté d'une grande énergie, il posséda une grande intelligence dans les domaines de l'économie et de la politique. Il parvint à stabiliser son État économiquement et militairement. De confession protestante, en 1538 il adhéra à la ligue de Smalkalde des princes luthériens. Toutefois, en raison de conflits d'intérêts, il participa à la guerre de Smalkalde (1546-1547) du côté de l'empereur Charles Quint. En échange, Charles lui accorda la liberté religieuse dans son État.

Par contre, Jean I^er de Brandebourg-Küstrin espéra en vain acquérir le duché de Poméranie au nord de son margraviat. Lors de la réunion de la Diète d'Empire (Reichstag) à Augsbourg en 1548, il se fâcha avec l'empereur Charles Quint qui, après sa victoire à la bataille de Mühldorf, tenta d'imposer la réinsertion des protestants dans l'Église catholique. Jean I^er rejeta l’Intérim d'Augsbourg sans discussion et refusa de participer à la procession de la Fête-Dieu. Tombé en disgrâce, l'intercession du roi Ferdinand I^er et de son frère Joachim II Hector lui préserve des conséquences graves.

De retour dans sa principauté de Brandebourg-Küstrin il tenta de créer une alliance contre les Habsbourg, mais sans succès. Plus tard, il se tient à distance de l'opposition des princes dirigée par l'électeur Maurice de Saxe. En 1556, il renonça au margraviat de Brandebourg-Kulmbach en faveur de son cousin Georges-Frédéric I^er.

Jean I^er de Brandebourg-Küstrin décéda dix jours après son frère aîné, le 13 janvier 1571, il fut inhumé dans la crypte sous l'autel de l'église Sainte Marie de Custrin. Étant décédé sans descendance mâle, sa principauté fut réunifiée à la marche de Brandebourg, gouvernée par son neveu l’électeur Jean-Georges, fils de Joachim II. Jean I^er de Brandebourg-Küstrin laissa une fortune de plus d'un demi million de florins, tandis que son frère laissait une dette de 2,5 millions de florins.

Un grosschen à l'effigie de Jean I^er de Brandebourg (1545).

En 1537, Jean épouse Catherine de Brunswick-Wolfenbüttel (morte en 1574), une fille du duc Henri II de Brunswick-Wolfenbüttel. Deux filles sont nées de cette union :

• Élisabeth (1540-1578), épouse en 1558 le margrave Georges-Frédéric de Brandebourg-Ansbach ;
• Catherine (1549-1602), épouse en 1570 l'électeur Joachim III Frédéric de Brandebourg.

• Jean I^er Cicéron de Brandebourg (grand-père paternel)
• Jean I^er de Danemark (grand-père maternel)

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