Jean-Paul Verdaguer

Jean-Paul Verdaguer, né le 28 avril 1940 à Cerbères, était le neuvième et le onzième président de la fédération française de rugby à XIII. Il a été directeur adjoint de l'URSSAF (Haute-Garonne) après des études de droit et en sciences politiques[1].

Ancien joueur universitaire de rugby à XIII, il entre dans la fédération française de rugby à XIII en 1977 en y prenant la tête de la direction de la commission de discipline. Vice-président de la fédération en 1980[2], il y devient président par intérim lors de la démission de René Mauriès à la suite de la finale du Championnat de France de 1981[1]. Il est ensuite élu président le 6 février 1981 pour un premier mandat de trois ans. Il prépare alors le cinquantenaire de la fédération[2]. En 1984, il démissionne pour raisons de santé et laissse Jacques Soppelsa succéder en 1987 avant de reprendre la présidence de 1987 à 1991.

La fédération française de rugby à XIII avait alors pour nom fédération française de jeu à XIII avant de pouvoir définitivement reprendre le terme « rugby à XIII » en 1993.

Il a mis de l'ordre dans l'organisation administrative et financière. Il a instauré des rapports amicaux et étroits entre les fédérations étrangères en particulier : la Grande-Bretagne, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Il est l'instaurateur d'échange de joueurs entre la France et l'Australie et a organisé en 1983 une tournée de jeunes joueurs français en Australie, avec l'appui de Jean Pano. Directeur technique national Louis Bonnery et de Jacques Jorda entraineur, il a progressivement élevé le niveau de l'équipe de France jusqu'à obtenir le 7 avril 1990 au Headingley Stadium une victoire historique de l'équipe de France contre la Grande-Bretagne.

Candidat en mai 1991, il est battu par Gilbert Dautant[3].

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