Jazz Guitar

Jim Hall arrive à Los Angeles en février 1955 et est presque immédiatement découvert par Chico Hamilton et engagé comme guitariste dans son nouveau quintette[8]

Grâce à son association avec Chico et aux tournées du quintette, Jim Hall devient l'un des nouveaux musiciens les plus entendus du pays[8].

Pour cet album, qui est son premier disque en tant que leader, Jim Hall s'adjoint Carl Perkins au piano et Red Mitchell à la contrebasse[3] - [4].

Hall choisit d'utiliser ici un minimum d'écriture et un maximum d'improvisation[3].

Produit par Richard Bock, producteur et fondateur de Pacific Jazz Records[9], le disque est enregistré les 10 et 24 janvier 1957 à Los Angeles[1] - [2] - [10] - [4] - [11] - [12].

L'album sort en disque vinyle long playing (LP) en 1957 sur le label Pacific Jazz Records sous la référence PJ1227[4] - [13].

William Claxton est l'auteur de la photographie qui illustre la jaquette de l'album[2] - [10].

La notice originale du LP (original liner notes) est de la main du jazzman Jimmy Giuffre[3] - [10].

L'album est réédité à maintes reprises en disque vinyle LP de 1963 à 2014 par les labels Pacific Jazz Records, Fontana, Liberty, Manhattan Records, Jazz Track, WaxTimeRecords, Pan Am Records, Vogue Records et Hi-Fi Jazz[13].

À partir de 1988, Jazz Guitar est publié en CD sur les labels Pacific Jazz, Blue Note / Capitol Records, EMI Music Distribution, Gambit, Toshiba EMI et Essential Jazz Classics[1] - [13].

L'historique de ces rééditions est cependant très mouvementé, comme le décrivent le critique musical Ken Dryden du site AllMusic, l'ouvrage The Essential Jazz Records - Volume 2 : Modernism to postmodernism et la notice du CD The complete Jazz Guitar de 2011, qui est le premier CD à restituer fidèlement le LP original[1] - [8] - [4] :

• la première édition du LP contient 10 des 11 morceaux enregistrés lors de la session d'origine, dont This is always tout en omettant Too close for Comfort ;

• la deuxième édition du LP n'a que 9 titres (This is Always a été omis) et présente, à l'initiative du producteur Richard Bock (selon AllMusic[1]), des versions éditées (modifiées) de nombreuses pistes, éliminant principalement des solos de piano et de basse ;

• une publication ultérieure transforme le trio en quatuor, à nouveau à l'initiative du producteur Richard Bock (selon AllMusic[1]), en ajoutant (dubbing) la batterie de Larry Bunker sur la musique originale, ce qui n'apporte rien musicalement[14] ;

• au fil du temps, les versions complètes des six mélodies éditées sont perdues, ainsi que la bande maîtresse (master tape) de This Is New ;

• une réédition du CD de 1988 présente à nouveau les versions originales en trio sous leur forme éditée, ajoutant Too close for Comfort mais omettant This is Always. Ce CD de 1988 prétend inclure une version alternative (alternate take) du morceau Things ain't what they used to be mais cette version alternative n'en est pas une : il s'agit de la prise d'origine, mais dans sa version non éditée, avec le solo de basse ;

• le CD The complete Jazz Guitar publié par le label Essential jazz Classics en 2011 reprend pour la première fois tous les morceaux enregistrés durant cette session dans leur forme originale non éditée, remasterisés à partir d'un LP de la première édition car les bandes maîtresses (master tapes) de la session d'enregistrement sont perdues depuis longtemps. Ce CD comprend This is Always dans sa version originale en trio sans la batterie de Larry Bunker, et reprend le titre Too close for Comfort qui était absent du LP original.

Le critique musical Ken Dryden du site AllMusic conclut que le disque a été « endommagé par les bricolages insensés de Bock, puisque ce sont les solos du bassiste Red Mitchell et du pianiste Carl Perkins (dont la discographie est déjà assez limitée en raison de sa mort prématurée) que le producteur original a abrégés ou supprimés »[1].