Jardin historique

Les questions sont multiples.

Qu’est ce qui constitue la valeur patrimoniale d’un jardin ? Quelle est sa valeur d’usage ? De quoi témoigne-t-il ? Comment en évaluer l’historicité[2] ?

Et avant tout, ces jardins historiques doivent continuer de fournir l'atmosphère qui leur est propre à chacun à ceux qui les parcourent.

La conservation et la restauration des jardins et paysages historiques, dans les pays occidentaux, sont l’objet de préoccupation récente de la part du public et des responsables politiques. Il s’agit d’un patrimoine encore mal identifié dans le triple registre culturel, technique et juridique, dont les créations font partie autant du domaine architectural que du domaine paysager. Les jardins et les paysages sont des objets de culture incontestables, mais contrairement à la conception habituelle d’un patrimoine immuable, ils mettent en œuvre des matériaux vivants, des processus naturels, et possèdent une dimension éphémère irréductible. Penser et organiser leur continuité est une approche inédite pour laquelle il n’existe pas d’expérience accumulée, ni de savoir constitué. La demande de restauration en matière de jardins invite à réfléchir sur la permanence des structures significatives de l’espace, à comprendre les processus évolutifs et cumulatifs qui en produisent les formes, à explorer les ruptures et les continuités que l’histoire impose à l’espace habité.

Placée sous le signe de la « sagesse de la nature » l’Exposition universelle d’Aïchi 2005, au Japon, a donné conscience à ses visiteurs de la nécessité de protéger quotidiennement l’environnement.

Quand on se propose de reconstituer un jardin disparu, on ne pourra pas le faire reconnaitre jardin historique. La Charte de Florence, dans son article 17 est très claire sur ce point : « Lorsqu’un jardin a totalement disparu ou qu’on ne possède que des éléments conjecturaux de ses états successifs, on ne saurait alors entreprendre une restitution relevant de la notion de jardin historique. L’ouvrage qui s’inspirerait dans ce cas de formes traditionnelles sur l’emplacement d’un ancien jardin ou là où aucun jardin n’aurait préalablement existé, relèverait alors des notions d’évocation ou de création, excluant toute qualification de jardin historique. »

Acte « contre nature » de conservation d’une œuvre appelée à évoluer, l’exercice de restauration est particulièrement complexe pour le jardin constitué de matériaux vivants. Les principes de restauration de ce patrimoine spécifique suscitent aujourd’hui un débat de fond, et les réalisations revêtent des formes multiples ; en suggérant de ne privilégier aucune époque pour la restauration d’un jardin, comme le soulignait Jean-Jacques Aillagon, alors ministre de la Culture et de la communication en avril 2003 :

« La Charte de Florence ouvre aujourd’hui la voie à de nombreuses formes d’interventions qui peuvent le plus souvent se compléter : restitution, réhabilitation ou création :

Restitution d’un état disparu : ce parti est choisi lorsque l’on possède de nombreuses sources documentaires et que l’on souhaite privilégier une période de référence forte. C’est l’état Grand Siècle qui est actuellement retenu pour le parc de Versailles où la restauration du bosquet des Trois Fontaines de Le Nôtre fait suite à celle de l’Encelade ; et l’état XVIII^e siècle pour la restauration du jardin de l’hôtel de Sambuchy à Millau.

Réhabilitation d’éléments existants : le principe est de conserver les éléments encore lisibles qui témoignent de l’évolution du jardin, dans un processus de restauration plus souple. Ce choix est aujourd’hui fait pour le domaine national de Compiègne où sont préservés à la fois des éléments XVIII^e siècle et des éléments Premier Empire, ou pour le jardin du château de Flaugergues à Montpellier qui conserve un état régulier du XVIII^e siècle et un état paysager du XIX^e siècle.

Création : le parti ici retenu est d’évoquer un dessin, un esprit, par le biais de la création. »

— Jean-Jacques Aillagon, ministre français de la Culture et de la communication[3].

L’article 24 de la Charte de Florence insiste sur la qualification des personnes qui assurent le suivi des jardins historiques : « Il convient donc qu’une pédagogie appropriée assure la formation de ces personnes, qu’il s’agisse des historiens, des architectes, des paysagistes, des jardiniers, des botanistes », sans oublier les maîtres d’ouvrage que sont les élus locaux pour qui un accompagnement culturel et technique s’avère indispensable.

Les restaurations ne doivent être entreprises que dans le cas de sinistre ou bien de gestion et d’entretien mal conduits, lorsque les vestiges et la documentation sont suffisants. Les conditions environnementales d’existence du jardin doivent correspondre encore à celles de son époque de création.