Jardin des Vestiges

Plan des vestiges de la Bourse.

À l'époque grecque, le vieux port s'étendait plus à l’est et remontait vers le nord-est en formant ce que l’on appelle la corne du port qui aboutissait à une zone marécageuse. Ainsi l’emplacement où se trouve l’église des Augustins était occupé par le port.

Cette corne du port, aujourd’hui plantée de gazon, s’étalait devant les remparts de la ville. Les quais actuellement visibles datent de l'époque romaine et sont conservés sur une longueur de 180 m ; des escaliers servant au déchargement des marchandises sont encore visibles.

Ce plan d’eau s'envase progressivement et sert de dépotoir. On y abandonne toute sorte de déchets : vaisselle et objets divers. Un bateau de 23 m de long y est même abandonné vers le III^e siècle. Ce bateau s'est progressivement enfoncé dans la vase, ce qui a assuré sa conservation. Mise au jour au cours des fouilles, cette épave a pu être extraite et conservée grâce au procédé de lyophilisation. Elle est actuellement exposée au musée d'histoire de Marseille.

Légende: 1a- Corne du port, 1b- quai de pierre, 1c- plate-forme de décharge, 2a- Tracé des fortifications grecques de la deuxième moitié du II^e siècle av. J.-C., - 2b- Mur de Crinas, 2c- Tour nord, 2d- Tour penchée, 2e- Courtine, 2f- Tour sud, 3- Avant-mur (V^e siècle), 4- Bassin d'eau douce, 5- Terrasse funéraire à triglyphes bas, 6a- Puits disparu, 6b- Terrasse funéraire disparue, 7- Voie d'entrée (pavage), 8- Centre commercial.

La plus ancienne découverte a été faite dans la partie nord-ouest et concerne une portion de voie de direction nord-sud qui daterait du VI^e siècle av. J.-C..

Un premier rempart constitué d'un socle en calcaire blanc de Saint-Victor surmonté d'une élévation en briques d'argile crue datant de la fin du V^e siècle av. J.-C. a été découvert[5]. Ces fortifications devaient être contemporaines du grand puits public, aujourd'hui disparu, situé au nord de la zone. Ce rempart archaïque est ensuite reconstruit, probablement dans la seconde moitié du IV^e siècle av. J.-C.. Ce nouveau rempart semble avoir comporté comme le précédent un socle de pierre surmonté d'une élévation en grands blocs de tufs qui remplacent les briques crues[6]. Une porte s'ouvrant sur la route d'Italie de direction est-ouest, est encadrée de deux tours ou bastions[7]. Ce mur est bien visible dans l'angle nord-ouest du jardin actuel. Ce dispositif est précédé d'un fossé.

Dans la seconde moitié du II^e siècle av. J.-C., le rempart est reconstruit sur une grande échelle, cette fois en blocs de calcaire rose en provenance du cap Couronne et acheminés par bateau. C'est ce rempart qui défendit la ville lors du siège de Jules César en 49 av. J.-C. Il restera en fonction jusqu'au début du Moyen Âge. Le mur est construit suivant une technique habituelle de l'architecture militaire grecque avec deux parements construits avec des blocs normalisés, l’intérieur étant rempli des déchets de taille des blocs ou des pierres de l'ancien rempart[8].

On distingue du nord au sud :

Mur de Crinas.

Tour penchée.

Découvert en 1913 et classé monument historique en 1916[1], ce mur se trouvait dans la cave d’une maison. Certains archéologues de l'époque avaient cru découvrir le rempart que Crinas, riche médecin marseillais installé à Rome, avait fait construire à ses frais dans le courant du I^er siècle. Ce mur est en fait plus ancien et date du II^e siècle av. J.-C. mais a gardé son ancienne appellation. Il s'agit du parement externe du rempart, le parement interne ayant disparu mais se retrouvant dans les fondations[8]. Une chantepleure est visible en bas à gauche du rempart.

La porte d'Italie était gardée par deux tours construites à l'est des tours précédentes du IV^e siècle av. J.-C.[9].

La tour nord ou tour carrée, de 10,50 m de côté, est accolée au mur de Crinas. Quelques blocs internes portent les marques des carriers ou des tailleurs de pierre. La tour sud est elle aussi appelée aussi tour penchée, car son parement oriental s'est affaissé, le terrain étant jadis marécageux. Elle était également carrée, 10,30 m de côté. Seul le parement oriental est conservé : il présente deux meurtrières.

Ces deux tours, qui devaient s'élever à une hauteur de 12 à 15 m de hauteur, encadraient la porte d’Italie. Une courtine de 22 m de longueur reliait la tour penchée à une tour rectangulaire (7,8 m × 8,4 m). Cette courtine a été reconstruite pour donner une meilleure idée de cette fortification.

En avant des fortifications hellénistiques, s'élève un avant-mur en ligne brisée, reconstruit vers le V^e siècle.

Dalles de la voie romaine.

La voie actuellement visible présente le dernier état de sa construction au Bas-Empire vers le IV^e siècle. Elle est confectionnée au moyen de grandes dalles en pierre de Cassis, très résistant au trafic des lourds chariots. Les larges stries encore visibles étaient pratiquées pour éviter le glissement des roues, tandis que les trous visibles au milieu des dalles étaient destinés à leur manutention et leur mise en place. Sur les bords de la chaussée, on distingue un trottoir.

Bassin d'eau douce.

À l'est du jardin et à proximité de la galerie du Centre Bourse se trouve un grand bassin carré réalisé au début du II^e siècle, d'environ 15 m de côté, en pierres bien appareillées, comportant en général cinq assises. Le fond pavé était jointoyé à la poix pour en assurer l'étanchéité. Ce bassin de près de 500 m³ était alimenté en eau par une canalisation captant les eaux d’une source et débouchant dans le parement interne nord-est du bassin. Cette canalisation, qui était protégée par des dalles en pierre de Cassis, a été reconnue sur plus de 100 m vers le nord.

Ce bassin servait à l'alimentation en eau des bateaux. Sur le parement interne occidental, des points d'ancrage et une cavité réservée dans le sol pavé, attestent l'existence d’une roue qui devait avoir 3 m de diamètre, servant à curer les alluvions charriées par l'eau. Il est probable qu'une autre roue devait servir à la remontée de l'eau[10].

Deux enclos funéraires ont été découverts au nord de la voie d'Italie. Celui situé le plus au nord a été détruit en 1973 pour laisser place au Centre Bourse. Chaque enclos de forme rectangulaire a une surface d’environ 100 m². Il s'agissait en fait de terrasses destinées à être vues depuis la voie d'Italie[11].

L'enclos conservé est décoré d'une alternance de métopes et de triglyphes qui reposent sur une plinthe. Au centre de cette terrasse a été découvert un socle de forme carrée en grand appareil de calcaire blanc : il pourrait s'agir de la base d'un autel ou d'une statue[12].

Les enclos ont été construits au début du IV^e siècle av. J.-C.. Les fouilles ont exclusivement révélé des incinérations au nombre de dix-neuf pour l'enclos nord et six pour le monument à triglyphes, qui se faisaient sur place. Les restes étaient récupérés et placés dans une urne en plomb, céramique ou bronze, placée à l'intérieur de caissons en pierre eux-mêmes aménagés dans une fosse de ces terrasses funéraires. Le musée d'histoire de Marseille présente quelques-unes de ces urnes. Les tombes sont datées du courant du IV^e siècle av. J.-C., à l’exception d'une incinération qui serait du III^e siècle av. J.-C. ; cette dernière serait accidentelle[12]. Ces terrasses funéraires sont définitivement abandonnées au début du II^e siècle av. J.-C. et recouvertes de remblais[13].

• Régis Bertrand et Lucien Tirone, Le guide de Marseille, Besançon, la Manufacture, coll. « Les guides de la Maufacture », 1991, 376 p. (ISBN 2-7377-0276-3, BNF 35694581).
• Marie-Pierre Rothé et Henri Tréziny, Carte archéologique de la Gaule, Marseille et ses alentours, Paris, Académie des inscriptions et belles lettres, Ministère de l’éducation nationale, Ministère de la recherche, Ministère de la culture et de la communication, 2005, 925 p. (ISBN 2-87754-095-2, BNF 40138437).
• Michel Bats, Guy Bertucchi, Gaétan Conges et Henri Treziny, Marseille grecque et la Gaule, Aix-en-Provence, ADAM (Association pour la diffusion de l'archéologie méridionale) éditions et université de Provence, coll. « Études massaliètes, n^o 3 », 1992, 497 p. (ISBN 2-908774-03-8, BNF 35542295).
• Marc Bouiron, Henri Tréziny, Bruno Bizot, Armelle Guilcher, Jean Guyon et Mireille Pagni, Marseille, trames et paysages urbains de Gyptis au roi René : Actes du colloque international d’archéologie: 3-5 novembre 1999, Aix-en-Provence, Édisud, coll. « Études massaliètes, n^o 7 », 2001, 459 p. (ISBN 2-7449-0250-0, BNF 38857817)

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• Liste des monuments historiques de Marseille