Jacques Vingtras

Jacques Vingtras est né d'une sorte de fusion entre deux projets de romans :

1. Un projet autobiographique, esquissé dans Le Testament d'un blagueur, récit inachevé écrit en 1869, et qui ne concernait à l'origine que les quinze premières années de la vie de l'auteur.
2. Un projet de grand roman social impersonnel, histoire d'une génération déçue par l'échec de juin 1848, affamée par le Second Empire, partageant l'expérience de la Commune de Paris.

Contournant la censure en s'inventant un double, Vallès mélangera son autobiographie et son roman social, créant un roman original et polémique.

Jacques Vingtras n'est pas à proprement parler une autobiographie. En effet, l'auteur n'est pas exactement le personnage principal de la trilogie. De plus, il existe des différences entre Vallès et le personnage principal : dans L'Enfant, Jacques Vingtras est fils unique, alors que Jules Vallès avait quatre frères et sœurs. En effet après Jules vint Jean-Émile [1834] puis une fille en 1835 : Marie-Louise-Julie, puis Thomas-Jean-Louis [que Jules appelait Louisou, ce qui rappelle l'enfant que Jules voit mourir] en 1836 et enfin, en 1838, naquit Elsa-Josephine-Emma. Les deux derniers moururent très rapidement. Sa première sœur Marie-Louise-Julie, persécutée par le père, mourut à 24 ans en internat.

Vallès s'inspire néanmoins largement de son vécu et nous livre ses sentiments à travers le personnage principal. C'est pourquoi l'œuvre est souvent classée dans le genre autobiographique.

Vallès a milité toute sa vie pour l'instauration d'une république « sociale » et pour l'amélioration de la condition ouvrière au XIX^e siècle, particulièrement pendant le Second Empire. De même, Jacques Vingtras lutte aux côtés des dirigeants socialistes comme Blanqui pour l'établissement d'un ordre social nouveau, surtout dans Le Bachelier et dans L'Insurgé. À quoi il faut ajouter une critique de l’enseignement qui traverse l’ensemble de la trilogie. Vallès a d’ailleurs beaucoup réfléchi aux collèges de son temps et à la façon de les réformer ; cette préoccupation se ressent dans les trois romans, en particulier dans le second volet[1].

Émile de Girardin dira de Vallès qu'il a une langue qui lui est propre. Son écriture est en effet rapide et enflammée, pleine de métonymies et de métaphores inattendues, et à la syntaxe parfois déconcertante. Son style animé, parfois proche du lyrisme révolutionnaire, est très moderne. La satire et l’ironie sont présentes même dans les passages tragiques, Vallès se définissant lui-même comme un « blagueur », au sens où on l’entendait à l’époque, c’est-à-dire comme un personnage ironique et moqueur. Le réalisme violent de son écriture, associé à un humour permanent, crée une atmosphère originale dans laquelle baignent ses romans.

• (en) Frans C. Amelinckx, « Jules Vallès's Reaction to the 2 December Coup d'État », Proceedings of the Western Society for French History, vol. 14,‎ 1986, p. 227–233 (lire en ligne).
• Hi S. Hwang, « Jules Vallès et l’enseignement », Études françaises, volume 24, numéro 3, hiver 1988, p. 41–56 (lire en ligne).

• Emmanuel Rolhion et Cyril Soulliage, « Jules Vallès : l’enfant du Velay », sur julesvalles.com, 2005-2016 (consulté le 5 mai 2019)
• Les amis de Jules Vallès, « Amis de Jules Vallès »
• Jacques Vingtras, la trilogie en version audio