Jacob Jennings Brown

Jacob Jennings Brown est né dans comté de Bucks, en Pennsylvanie. Fils de Samuel et Abi (White) Brown, son deuxième prénom lui a été donné en l'honneur de sa grand-mère paternelle, descendante de Samuel Jennings qui fut gouverneur adjoint de la Province du New Jersey, puis receveur général de la Pennsylvanie au début du XVIII^e siècle.

Jacob Jennings Brown obtint son diplôme de l' Université de Pennsylvanie en 1790. Il enseigna à l'école et, en 1798, s'installa dans le nord de l'État de New York. Là, il fut un pionnier colonisateur et propriétaire foncier dans la contrée de Black River. Il contribua particulièrement, avec l'aide de sa famille, au développement du territoire en créant des moulins et des magasins, et en améliorant le tracé des routes et la navigation sur le cours inférieur de la rivière Black.

En décembre 1802, il épousa Pamelia Williams, alors âgée de 17 ans, avec laquelle il eut quatre fils (Gouverneur, Jacob, William et Nathan) et cinq filles (Mary, Eliza, Pamela, Margaret et Katherine) :

En 1807, Brown fut nommé capitaine dans le 108^e régiment d’infanterie de la milice de New York. Deux ans plus tard, il était promu colonel. Cette promotion au rang plus élevé semble avoir résulté de son aversion pour les défilés militaires fréquents et coûteux en temps de paix.

Au début de la guerre de 1812, Brown était général de brigade dans la milice de New York ; il avait été nommé à ce grade en 1811. Malgré son opposition à la guerre, il organisa la défense dans la région des Grands Lacs. Le 29 mai 1813, les troupes dirigées par Brown vainquent les Britanniques lors de la deuxième bataille de Sackets Harbor. Il reçut la nomination au grade de brigadier général de l'armée régulière. L'année suivante, son armée captura Fort Érié en Ontario. Après, son armée a vaincu une armée britannique à la bataille de Chippawa. Il a été blessé deux fois à la bataille de Lundy Lane, l'un des combats les plus sanglants de la guerre pour les deux camps. Sa dernière bataille de la guerre fut le siège de Fort Érié en 1814, qui aboutit à une victoire américaine. Ses succès, dans ce qui était le nord-ouest des États-Unis à cette époque, en firent un héros national.

Pour exprimer son appréciation, le Congrès a autorisé le 3 novembre 1814, le 28 novembre 1814, la remise d'une médaille d'or au Congrès par Brown. Le général Brown fut le 24^e américain à recevoir la médaille d'or du Congrès. En 1818, Brown fut admis membre honoraire de la "New York Society" de Cincinnati.

En 1821, Jacob Jennings Brown restait le seul général majeur en activité, aussi le président James Monroe le nomma général en chef. Malgré son accident vasculaire cérébral en 1821, il mena à bien son nouveau poste. Il a réorganisé le personnel de l'armée sous la forme qu'il a conservée pendant le reste du siècle. Il a conseillé les secrétaires de guerre et les présidents sur la politique militaire. Il a également plaidé en faveur de la création de deux écoles de troisième cycle pour l'armée, précurseurs du personnel actuel et des collèges de commandement. Une autre première était sa création en 1822 du service de recrutement général comme la première organisation chargée de fournir la main-d'œuvre pour l'armée.

Le général Brown est mort le 24 février 1828, et il fut enterré au cimetière du Congrès à Washington, DC. Lors de son enterrement le cercueil fut transporté tout au long de Pennsylvania Avenue sur les épaules d'un détachement de US Marines, et le gouvernement observa une minute de silence lors de l’inhumation. Le cortège funèbre long de plus d'un kilomètre était composé des membres de la famille, de détachements militaires et des représentants du gouvernement.

Surnommé "Potash Brown" en raison de son passé de contrebandier à Sackets Harbor et le long du Saint-Laurent, le commandement de Brown a toujours été caractérisé par la spontanéité de ses actions rapides et par l'opportunisme de ses offensives, dont les plans de campagne sur la défensive étaient méticuleusement planifiés. Ses travaux de fortifications à Sacket's Harbour et à Fort Érié ont permis de repousser les avances britanniques et canadiennes, tandis que son agressivité lors de la bataille de Chippawa et à Lundy's Lane ont abouti à un succès retentissant dans le premier cas, à de lourdes pertes en vies humaines et à une impasse dans le second.

En effet, Brown était un impulsif ainsi pendant le siège du Fort Érié, malgré la retraite lors de l'assaut britannique qui prouvait la solidité des défenses américaines, il ordonna une sortie le 17 septembre, qui fit plus de 500 victimes de chaque côté sans grand résultat. Brown trop dogmatique, refusait la moindre critique, et il a fréquemment démobilisé des officiers de leur commandement qui, selon lui, parce qu’ils n’avaient pas suffisamment suivis ses ordres. Le général américain, Winfield Scott, qui était un diplomate, qui fut candidat à la présidence des États-Unis, considérait Brown comme un pauvre commandant qui manquait également de jugeote et dont le fait de ne pas avoir engagé pleinement ses forces au début dans la bataille de Lundy's Lane l'avait conduit à la perte totale des hommes de la brigade de Scott.

Les comtés, cantons, villes et écoles suivants ont été nommés Jacob Jennings Brown,

• Brown County, Illinois
• Brown County, Indiana
• Brown County, Ohio
• Brown County, Wisconsin[2]
• Brown Township, Lycoming County, Pennsylvanie
• Brownstown Township, Jackson County, Indiana
  • Brownstown, Indiana
• Brownsville, Tennessee
• Brownville, New York
  • Brownville (village), New York
  • General Brown Central School District Dexter, New York[3]

La ville de Pamelia, dans l’État de New York, a été nommée en l'honneur de Madame Brown, née Pamélia Williams.

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• (en) John D. Morris, Sword of the Border : Major General Jacob Jennings Brown, 1775–1828, Kent State University Press, 2000, 348 p. (ISBN 978-0-87338-659-3, lire en ligne).