Ivanjica (cheval)

Élevée le grand haras américain Claiborne Farm, Ivanjica est achetée pour $ 180 000 par son futur entraîneur Alec Head, pour le compte de Jacques Wertheimer, aux ventes de yearlings de Keeneland[1]. Elle débute victorieusement en octobre de ses 2 ans mais ne peut confirmer dans sa sortie suivante. En 1975, elle fait sa rentrée dans le Prix Vanteaux mais doit se contenter de la troisième place. C'est donc une petite surprise lorsqu'Ivanjica s'impose dans la Poule d'Essai des Pouliches aux dépens de Nobiliary. Dirigée ensuite vers le Prix de Diane dont elle devient la favorite, elle doit y renoncer puisque la réunion est annulée à la suite d'une grève des personnels d'écurie. Elle se rabat sur le Prix d'Ispahan, face aux chevaux d'âge, mais ne peut se mêler à la lutte pour la victoire. Ce n'est pas qu'elle manque de tenue, puisqu'à l'automne, retrouvant ses contemporaines, elle s'adjuge le Prix de la Nonette puis, dans la foulée, le Prix Vermeille pour son premier essai sur la distance classique, une nouvelle fois devant Nobiliary qui, entretemps, a réussi l'exploit de se classer deuxième de Grundy dans le Derby d'Epsom, un exploit rarissime pour une pouliche. Voici donc Ivanjica parmi les prétendants à la victoire dans le Prix de l'Arc de Triomphe dont elle est l'une des favorites, mais Freddy Head, dans la course précédente, chute lourdement et se fracture la main. Serrant les dents, il prétend ne pas avoir mal pour pouvoir monter la protégée de son père[1], mais la pouliche échoue nettement, finissant dans le cœur d'un peloton dont un extrême outsider, Star Appeal, parvient à s'extraire en vainqueur.

La première partie de saison de 4 ans d'Ivanjica semble donner tort à son entourage de l'avoir gardée à l'entraînement. La jument peine à retrouver la forme et le chemin du succès, même si elle prend des places dans les Prix Ganay et d'Ispahan. Mais comme l'an dernier, elle esquive les grandes joutes estivales et reprend des couleurs à l'automne. Elle renoue avec le succès dans le Prix du Prince d'Orange puis s'aligne au départ du Prix de l'Arc de Triomphe avec une chance secondaire. Pourvue d'un numéro de corde à l'extérieur, elle musarde en queue de peloton puis accélère dans la ligne droite et dépose ses rivaux, l'emportant devant deux 3 ans français, le Wildenstein Crow, gagnant du St. Leger, et le lauréat du Jockey Club, Youth. À l'heure des cérémonies, Ivanjica se montre facétieuse : effrayée par la meute des photographes et des admirateurs, la jument désarçonne Freddy Head et s'offre un impromptu et dangereux tour de Longchamp[2].

Il faut dire qu'à l'hippodrome du Bois de Boulogne, Ivanjica est dans son jardin. D'ailleurs, elle ne l'a jamais quitté. Elle jamais connu un autre hippodrome. C'est rare. Pour sa dernière course, on décide de lui faire voir du pays et elle débarque à Washington pour le Washington, D.C. International. Mais Ivanjica est casanière et loin de ses bases, elle ne peut faire mieux que troisième à distance de Youth qu'elle avait pourtant dominé un mois plus tôt. Ce sera la dernière course, puisqu'elle entre au haras en fin d'année, pour celle qui aura eu l'insigne honneur, unique pour un cheval de course, d'avoir eu son portrait tiré par Andy Warhol[3].

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1974, 2 ans
5 octobre	Longchamp	France	Prix de la Cascade	maiden	1 600 m	Freddy Head	1er	―	―
23 octobre	Longchamp	France	Prix des Réservoirs	L.	1 600 m	Freddy Head	6e	―	Dona Barod
1975, 3 ans
20 avril	Longchamp	France	Prix Vanteaux	Gr. 3	1 900 m	Ph. Bruneau	3e / 9	1	Sea Sands
4 mai	Longchamp	France	Poule d'Essai des Pouliches	Gr. 1	1 600 m	Freddy Head	1er / 10	1 ½	Nobiliary
29 juin	Longchamp	France	Prix d'Ispahan	Gr. 1	1 850 m	R. Jallu	5e / 8	6	Ramirez
7 septembre	Longchamp	France	Prix de la Nonette	Gr. 3	2 100 m	Gary Moore	1er / 10	1	Infra Green
21 septembre	Longchamp	France	Prix Vermeille	Gr. 1	2 400 m	Gary Moore	1er / 13	1 ½	Nobiliary
5 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	Freddy Head	12e / 24	―	Star Appeal
1976, 4 ans
11 avril	Longchamp	France	Prix d'Harcourt	Gr. 2	2 000 m	Freddy Head	6e / 11	―	Liloy
2 mai	Longchamp	France	Prix Ganay	Gr. 1	2 100 m	Freddy Head	3e / 11	1	Infra Green
30 mai	Longchamp	France	Prix Dollar	Gr. 2	1 950 m	Freddy Head	7e / 12	―	Kasteel
27 juin	Longchamp	France	Prix d'Ispahan	Gr. 1	1 850 m	Freddy Head	2e / 6	2 ½	Full of Hope
19 septembre	Longchamp	France	Prix du Prince d'Orange	Gr. 3	2 000 m	Freddy Head	1er / 7	4	Sea Sands
3 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	Freddy Head	1er / 20	2	Crow
6 novembre	Laurel	États-Unis	Washington, D.C. International	Gr. 1	2 400 m	Freddy Head	3e / 8	10	Youth

Envoyée en Irlande puis aux États-Unis, Ivanjica n'a pas brillé comme poulinière. Elle a eu six foals, mais aucun n'a réussi en compétition et seule une de ses filles s'est un peu distinguée au haras en donnant un vainqueur de groupe 3 américain. Ivanjica est morte en 1992.

Ivanjica est une fille du champion Sir Ivor, qui après une brillante carrière en Europe (2000 Guinées, Derby, Champion Stakes, deuxième de Vaguely Noble dans l'Arc 1968), est resté aux États-Unis après ses adieux victorieux dans le Washington, D.C. International, et a officié avec succès à Claiborne Farm.

Astuce, la mère d'Ivanjica, avait montré de la qualité à 2 ans en terminant deuxième du Prix Saint-Roman. Elle n'eut pas d'autre produit notable qu'Ivanjica, elle qui se recommandait de sa sœur Princeline, lauréate du Prix Morny et deuxième de la Poule d'Essai des Pouliches 1969. Deux générations plus haut, il faut noter la présence d'Asheratt, qui à la fin des années 30 avait remporté le Prix de la Salamandre, la Poule des Deux Ans, le Prix La Rochette et le Prix Vanteaux.