Ironman Autriche

Klagenfurt Localisation de l'épreuve depuis 1998

Les principaux initiateurs de l'Ironmna Autriche sont Georg Hochegger, Helge Lorenz et Stefan Petschnig. Georg Hochegger est une orfèvre et créateur de bijoux de Klagenfurt, triathlète amateur qui finit son premier triathlon longue distance en 1994 sur l'Ironman Europe à Roth en Allemagne[1]. Deux ans plus tard, il rencontre Mark Allen qui l'informe sur les procédures d'octroi de licences pour les compétitions Ironman[2]. Helge Lorenz est un des premiers triathlètes professionnel d'Autriche également diplômé de commerce et de développement organisationnel de l'Université de Klagenfrut[3]. Il développe ensemble un plan d'implantation d'un triathlon longue distance avec pour objectif d'obtenir une licence Ironman dans les cinq ans en passant de 300 à 900 compétiteurs en trois ans. Aucun évènement de triathlon dans ces années là, ne rassemble plus de 400 compétiteurs en Autriche[4] - [2] - [5]. Stefan Petschnig champion autrichien de natation se joint à l'organisation.

En 1997, appuyé sur les sociétés Triangle Sport et Promotion GmBh, il organise leur premier triathlon sur distance Ironman qui porte le nom de TriMania. Avec un budget de 2 millions de schillings (145 000 €). L'objectif de 300 compétiteurs n’est pas atteint, seulement 124, sont au départ et l'organisation connait des problèmes multiples pendant la course. Un accident sur le parcours impose un changement inopiné d'itinéraire, sur le nouveau parcours non sécurisé, un convoi de voiture sur le circuit empêche les participants de progresser, un poste de ravitaillement est oublié sur l'ancien parcours[6]. Malgré ce premier échec et le fait que d'autres organisateurs autrichiens ambitionnent l'obtention d'une licence Ironman, Mark Allen observateur de l'épreuve et du site, informe la société Triangle de l’obtention de sa licence[4].

1998, voit la première édition de l’Ironman Autriche, c'est en 1999 pour la seconde édition qu'il offre 50 places qualificatives pour le championnat du monde à Hawaï. 802 triathlètes prennent le départ de cette édition qui commence un cycle de progression qui amène l’évènement à plus de 2 400 inscriptions en 2006 et un des plus fréquentés du circuit international Ironman. La société Triangle en 2001 qui aide à l’attribution de la licence à Francfort pour l'Ironman Allemagne[7], a également organisée l'Ironman France (depuis 2002), l'Ironman Afrique du Sud (depuis 2004), l'Ironman 70.3 Sankt Pölten (depuis 2007), l'Ironman 70.3 Afrique du Sud (depuis 2008) et les anciens Ironman 70.3 de Monaco (2005 à 2009).

En 2008 la World Triathlon Corporation (WTC), est rachetée par la société d'investissement Private Equity[8], celle-ci change la stratégie de développement et intègre par rachat dans sa structure, les sociétés indépendantes licenciées[9]. Après des discussions initiales en octobre 2009, Hochegger, Lorenz et Petschnig, cèdent les droits à leurs événements à la WTC en 2010[10]. Georg Hochegger démissionne de la société Triangle et fondé une nouvelle série : « TriStar ». Stefan Petschnig, qui s'est présenté aux élections municipales de Klagenfurt en 2009[11] - [12] et Helge Lorenz restent jusqu'en 2012 Directeur général Europe, Afrique du Sud et du Moyen-Orient et directeur du management et du développement en Europe et Moyen-Orient et Afrique pour la WTC[3].

Les trois fondateurs de l'Ironman Autriche - Georg Hochegger, Helge Lorenz et Stefan Petschnig, en octobre 2014, pour leurs réalisations en Europe et dans le monde pour le développement des Ironmans sont les premiers européens à être intronisé dans le Hall of Fame de la WTC[13].

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Ironman Austria » (voir la liste des auteurs).