Irja Askola

Irja Askola commence des études de théologie à l'université d'Helsinki en 1971; elle obtient sa maîtrise en 1975 et se consacre à la recherche jusqu'en 1981. Elle est ordonnée prêtre en 1988.

Elle est secrétaire exécutive de la Conférence des Églises européennes, basée à Genève, de 1991 à 1999. Elle a également été la conseillère théologique de Mikko Heikka (en), évêque d'Espoo à partir de 2004.

En juin 2010, elle est élue (au second tour, avec 591 voix) évêque d'Helsinki, succédant à Eero Huovinen. Elle est installée sur le siège épiscopal d'Helsinki le 12 septembre 2010 par l'archevêque de Turku Kari Mäkinen (en), assisté par plusieurs autres évêques venus de Finlande, de Norvège, du Danemark et de Namibie. Plusieurs autres femmes évêques venues de Suède, d'Allemagne et du Danemark assistent à la cérémonie, ainsi que la présidente finlandaise Tarja Halonen et la première ministre Mari Kiviniemi[1].

Elle est favorable au mariage de couples de personnes de même sexe et à ce qu'ils soient bénis par l'Église. En juin 2013, elle consacre (pour la première fois en Finlande) un couple de personnes de même sexe en vue d'un travail missionnaire, événement à la suite duquel plusieurs centaines de fidèles finlandais quittent l'Église évangélique-luthérienne[2].

En août 2017, Teemu Laajasalo (en) lui succède comme évêque d'Helsinki.