Institut Max-Planck de neurobiologie

• Gènes - Circuits - Comportement. Pour que le cerveau puisse percevoir les impressions sensorielles en tant que telles et les interpréter correctement, les cellules nerveuses doivent être reliées entre elles de manière très spécifique. Le département, dirigé par Herwig Baier, étudie comment les processus de ces circuits neuronaux contrôlent le comportement de l'organisme. La recherche se concentre sur les bases moléculaires et génétiques du comportement animal.

• Synapses - Circuits - Plasticité. Ce département, sous la direction de {Tobias Bonhoeffer, étudie le processus de l’apprentissage dans le cerveau. Le cerveau n'est en effet pas une entité rigide, mais il adapte sa structure aux conditions courantes. Ainsi, quand on apprend quelque chose de nouveau, le contact entre les différentes cellules nerveuses est renforcé par l'établissement de nouvelles connexions. Si, au contraire, le nombre de connexions se réduit, cela entraîne une perte d'informations et l'information nouvellement apprise est oubliée. Les circonstances et les mécanismes de ces formations et ruptures des connexions cellulaires et de leurs sites de transfert d'informations, les synapses, sont analysés dans ce département.

• Circuits - Information - Modèles. Le traitement des impressions optiques dans le centre visuel de la mouche est étudié par le département dirigé par Alexander Borst. Le cerveau de la mouche doit évaluer et traiter les informations optiques pendant le vol rapide et initier les manœuvres d'évitement à temps. Les scientifiques du département étudient comment les cellules nerveuses y répondent par des dérivations physiologiques dans le cerveau, par les dernières techniques de microscopie et par la simulation informatique. Le circuit, qui est en partie impressionnant de par sa simplicité, est également intéressant pour les applications dans les systèmes robotisés.

• Électrons - Photons - Neurones. Ce département, dirigé par Winfried Denk, développe de nouvelles méthodes de microscopie pour étudier les bases des processus biologiques là où elles se déroulent, à savoir dans les tissus vivants. Grâce à la microscopie optique , ces processus peuvent être visualisés au niveau moléculaire et cellulaire en haute résolution.

• Molécules - Signaux - Développement. Ce département dirigé par Rüdiger Klein, étudie les mécanismes moléculaires de communication entre les cellules du système nerveux. Le développement sain d'un système nerveux n'est possible qu'avec une communication cellulaire pratiquement sans friction. Mais même à l'âge adulte, le bon fonctionnement de l'échange d'informations est essentiel à la survie quotidienne, tant entre cellules voisines qu'entre structures plus éloignées. Dans ce contexte, le rôle du récepteur à activité tyrosine kinase dans la croissance et la fonction des cellules nerveuses est étudié dans le département.

L'institut compte des membres académiques émérites (Bert Sakmann et Hartmut Wekerle) et des membres académiques externes (Yves-Alain Barde, Reinhard Hohlfeld et Edvard Moser).