Innocence (caractère)
L’innocence est une notion désignant une caractéristique propre à une personne ingénue ou bien n’ayant jamais effectué d’acte dit coupable. Le mot est empreint de différents sens distincts ; les dictionnaires proposent généralement les définitions suivantes :
- le fait de n’être pas souillé par le péché ou de ne pas penser à mal, et par extension, de ne rien commettre de coupable ou de répréhensible ;
- le fait de faire preuve de naïveté et/ou d’ignorance ;
- l’ignorance et/ou l’inexpérience en matière sexuelle ;
- dans le christianisme, l’état caractérisant la période antérieure au péché originel, ainsi que l’état de l’individu qui aura été libéré du péché originel par le sacrement du baptême.
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Dans la culture occidentale, elle revêt une grande importance. Héritée en grande partie de la religion chrétienne, elle est souvent associée à la pureté et la virginité, ce qui lui confère un rapport plus ou moins explicite à la sexualité. Dans la Théologie du corps de Jean-Paul II, l’innocence originelle réfère à la capacité de l’humain, avant que celui-ci choisisse de ne pas faire confiance à son créateur, à bien comprendre le plan de Dieu sur le monde et sur lui, y compris son corps et sa sexualité. La perte de l’innocence originelle diminue significativement cette capacité.
En particulier, l’innocence est généralement fortement associé à l’enfance.
Le sens juridique du mot désigne la non-culpabilité d’un prévenu vis-à -vis de faits qui lui sont reprochés par la justice.
Étymologie
L’étymologie d’« innocence » est rattachée à la racine indo-européenne Nek-, Nok- qui veut dire « causer la mort de quelqu’un » et qui a donné « noyer » puis « nocif », « nuisible ». La composition avec le privatif in- donne ainsi à « innocence » pour signification étymologique « non-nuisible », nuisible au sens de « causer la mort de quelqu’un ».