Indiana Asteroid Program
L’Indiana Asteroid Program (en français Programme d'astéroïdes de l'Indiana) était un programme d'observation photographique des astéroïdes conduit avec un astrographe muni d'un triplet de Cooke de 10 pouces f/6.5[1] à l'observatoire Goethe Link[2] près de Brooklyn dans l'Indiana. Le programme fut lancé par Frank K. Edmondson (en) de l'université de l'Indiana à Bloomington en 1949 et poursuivi jusqu'en 1967[3]. Il avait quatre objectifs :
- retrouver des astéroïdes éloignés de leurs positions calculées,
- fournir de nouveaux calculs d'orbite ou réviser d'anciens calculs,
- fournir des magnitudes précises à environ 0,1 mag,
- former les étudiants[4].
Lorsque le télescope de 0,91 m (36 pouces) de l'observatoire se révéla inadapté pour rechercher les astéroïdes, le chercheur postdoctoral James Cuffey (en) négocia l'emprunt permanent d'un objectif de 254 mm (10 pouces) à l'université de Cincinnati[5]. Installé dans un abri près de l'observatoire principal, l'instrument utilisant l'objectif emprunté est à l'origine de toutes les découvertes du programme[6].
En 1958, le programme avait produit 3500 plaques photographiques contenant 12000 images d'astéroïdes et avait publié environ 2000 positions précises dans le Minor Planet Circular[4]. Quand le programme s'acheva, il avait découvert 119 astéroïdes[7]. La dernière découverte non nommée du programme, (30718) Records, faite en 1955, ne fut pas nommée avant 2008, lorsque son orbite fut finalement calculée et confirmée[8].
Le programme s'acheva lorsque les lumières de la ville voisine d'Indianapolis devinrent trop brillantes pour permettre les longues expositions nécessaires aux plaques photographiques[9].
Les 7000 plaques photographiques du programme sont maintenant archivées à l'observatoire Lowell[10].
Astéroïdes découverts par l’Indiana Asteroid Program
Source: IAU Minor Planet Center: Discovery Circumstances of Numbered Minor Planets[11]
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Notes et références
- (en) Thomas Gehrels, "The Indiana Asteroid Program," Astronomical Journal, v. 63, No. 1256 (February 1958), p. 50.
- (en) Indiana University Department of Astronomy: Frank Edmondson Home Page
- (en) Asteroids II Machine-Readable Data Base - Version March 1988, Binzel, R.P. et al., eds. 1989, Univ. of Arizona Press, Note 103:"Planets discovered by the Indiana Asteroid Program, Goethe Link Observatory, Indiana University. This program was conceived and directed by F. K. Edmondson; the plates were blinked and measured astrometrically by B. Potter and, following her retirement, by D. Owings, and the photometry was performed under the direction of T. Gehrels. During the years 1947-1967, in which the plates were exposed, a large number of people participated in various aspects of the program."
- Gehrels.
- (en) Ken Kingery, Betting on a Sure Thing: A "Record" Ending to Indiana Asteroid Program, Indiana Alumni Magazine, v.1, no. 2, September/October 2008, Bloomington, IN: Indiana University Alumni Association, p. 46; See also, Space Daily.
- (en) Id.
- (en) IAU Minor Planet Center: List of Minor Planet Discoverers
- (en) News Release, April 7, 2008: IU Asteroid Program "records" final chapter . The name was chosen by Frank Edmondson in honor of Brenda Records who managed the Indiana University Astronomy Department's office for 20 years.
- (en) Kingery, p. 47.
- (en) Kingery, p. 47, and Indiana University Department of Astronomy: Frank Edmondson Home Page
- (en) IAU Minor Planet Center: Discovery Circumstances of Numbered Minor Planets