Impression numérique

Les procédés d'impression numérique sont une forme contemporaine de l'imprimerie.

La presse typographique, créée par Johannes Gutenberg au milieu du XV^e siècle pour révolutionner l'imprimerie en Europe, se réinvente[2] à la Révolution industrielle au XIX^e siècle, avec l'invention de la linotype. Une seconde révolution de l'imprimerie[3] s'opère à l'essor de l'informatique personnelle et du numérique à partir de 1980. Les premiers Macintosh d'Apple dès 1984 ont été très vite adoptés par le monde de l'imprimerie et ont permis de simplifier et de démocratiser la publication assistée par ordinateur (PAO).

L'impression numérique est une technique d'impression sans forme imprimante (contrairement à l'offset) utilisant les données informatiques en flux continu directement de l'ordinateur à la machine imprimante.

Les procédés utilisés incluent : le jet d'encre (jet continu ou jet à la demande), l'électrophotographie ou xérographie, la magnétographie,l'ionographie, l'elcographie, et la thermographie.

Les applications de l'impression numérique permettent à ses utilisateurs de s'adapter aux exigences modernes des marchés.

L' impression à la demande et courts tirages permet d'imprimer de petites quantités rapidement et à un coût raisonnable, ce qui réduit ou fait disparaître les stocks de documents imprimés.

L'impression à données variables permet de personnaliser entièrement et en couleur tout ou une partie d'un document en fonction de son destinataire (textes, images). L'impression à données variables et la personnalisation sont particulièrement utilisées dans le domaine du marketing, et notamment du marketing direct, qui y voit une occasion de toucher directement sa clientèle et d'augmenter les ventes.

L'impression numérique a facilité ou développé la création de certains produits d'imprimerie :

• le packaging : les innovations permanentes en matière d'encres et de supports font de l'impression numérique une technique de plus en plus utilisée dans l'univers de l'emballage,
• le grand format : la flexibilité de l'impression numérique (courts tirages, personnalisation, pas de formes imprimantes...) a permis à l'impression grand format de se développer (affiches, covering, PLV...),
• la papeterie traditionnelle : cartes de visite, flyers, brochures, catalogues... sont des produits qui profitent également de la souplesse de l'impression numérique,
• le textile : l'impression numérique vient concurrencer d'autres techniques d'impression sur textile grâce au panel varié de couleurs qu'elle offre, et à sa grande longévité.

L’impression numérique comprend de nombreux avantages, et le retour d'expérience actuel montre que la qualité d'impression est équivalente à l'offset.

Un premier avantage est sa rapidité : une optimisation des délais est possible grâce à l’impression en flux continu[1]. Elle permet également d’imprimer des petites quantités dans des délais réduits. Ainsi, les documents peuvent être mis à jour plus régulièrement, imprimés au plus juste en fonction des besoins et à des prix raisonnables. De plus, il est possible de faire une impression personnalisée, à la demande ce qui réduit les gâchis de papier, d’encre et le pilonnage[1]. L'impression numérique génère également moins de déchets chimiques car elle n’utilise pas de plaques ou de rouleaux d'impression[1].