Il mondo della luna

Une terrasse dans la maison du faux astronome Ecclitico ; une tour d'observation avec un télescope. Une nuit étoilée, avec la pleine lune

Ecclitico et ses quatre étudiants chantent un hymne à la Lune, et Ecclitico se vante de la façon dont il peut duper les idiots – comme Buonafede, qui apparaît maintenant. Buonafede n'a aucune idée de ce qu'est la Lune. Ecclitico lui explique qu'à travers son puissant télescope, il pourra voir la surface transparente de la Lune à travers les maisons et pourra espionner les femmes pendant qu'elles se déshabillent avant d'aller se coucher. Buonafede tente alors de voir la Lune à travers le télescope d'Ecclitico tandis que les serviteurs d'Ecclitico déplacent des caricatures devant l'objectif du télescope. L'astuce fonctionne : Buonafede décrit ce qu'il pense avoir vu : une très belle jeune fille caressant un vieil homme, un mari prêt à punir sa femme pour son infidélité, et un homme qui domine complètement son amante. Il récompense Ecclitico avec des pièces et des feuilles.

Seul, Ecclitico songe que ce n'est pas l'argent du vieil homme qu'il veut, mais épouser sa fille Clarice. Ernesto, un noble amoureux de Flaminia, la sœur de Clarice, et son serviteur Cecco (amoureux de la servante de Buonafede, Lisetta) rejoignent maintenant Ecclitico. Buonafede a l'intention de marier les sœurs à de riches prétendants.

Ecclitico assure à Ernesto et Cecco qu'avec un peu d'argent toutes leurs difficultés seront résolues. Dans un air plus grave ("Begli occhi vezzosi"), Ernesto chante les yeux de Flaminia et attend avec impatience le moment où les deux vont passer leur vie ensemble. Cecco, pour sa part, est convaincu que tout le monde joue à un jeu et rappelle avec insistance le côté comique de la vie.

Une chambre dans la maison de Buonafede

Les sœurs Clarice et Flaminia rêvent d'échapper à leur père tyrannique. Dans un grand air, Flaminia reconnaît que même si la raison doit dominer l'âme, lorsque l'amour intervient, il prend le contrôle. Buonafede se moque de l'entêtement de Clarice mais elle répond en le menaçant de se trouver un mari s'il n'est pas capable de lui en fournir un. Les deux sœurs se différencient nettement : Clarice a les pieds sur terre et ses airs sont empreints d'un pragmatisme déterminé. Buonafede invite Lisetta (la servante de ses filles) à partager les merveilles qu'il a vues à travers le télescope, dans le but de la conquérir. Intéressée par son argent, elle le rassure de son amour pour lui, de sa fidélité et de ses vertus dont aucune n'est vraie. Ecclitico arrive et dit à Buonafede que l'Empereur de la Lune l'a invité à sa cour. En buvant un élixir, il sera transporté sur la Lune. Buonafede est tenté de voyager avec lui et, par conséquent, demande de l'alcool. Ecclitico accepte et, feignant d'en boire la moitié, donne le reste à Buonafede qui le boit, s'endort et rêve de s'envoler vers la Lune. Clarice et Lisetta croient d'abord qu'il est mort, puis se consolent de l'héritage qu'elles vont recevoir.

Le jardin d'Ecclitico, décoré pour convaincre Buonafede qu'il est sur la Lune

Ecclitico et Ernesto discutent de l'avancement de leur complot, et quand Buonafede se réveille, il est convaincu qu'il est sur la Lune[6]. Il est diverti par un ballet et vêtu de robes élégantes. Ecclitico lui dit qu'il sera rejoint par ses filles et sa servante. Selon la coutume lunaire, les femmes seront douces. Cecco apparaît déguisé en Empereur de la Lune, avec Ernesto en étoile Hesperus. Buonafede, ravi de la vie sur la Lune, est diverti par un autre ballet. Lorsque Lisetta entre, Buonafede essaie de la courtiser, mais Cecco lui demande de devenir impératrice de la lune. Lisetta, pas tout à fait au courant de l'intrigue, est d'abord perplexe. Les deux filles arrivent et rendent hommage à l'Empereur lors d'une cérémonie absurde. Flaminia s'en va avec Ernesto et Clarice avec Ecclitico, tandis que Cecco se prépare à couronner Lisetta comme impératrice. Dans la confusion de la mascarade, Buonafede est amené à consentir aux trois mariages, réalisant seulement qu'il a été dupé quand il est trop tard.

Une chambre dans la maison d'Ecclitico

Les conspirateurs, de retour en tenue normale, ont enfermé Buonafede dans sa propre maison – le prix de sa liberté sera le pardon pour ses filles et leurs dots. Enfin il cède.

Une nuit étoilée avec une pleine lune

Clarice et Ecclitico chantent leur amour. Buonafede se repent de sa sévérité précédente, tous se réjouissent et célèbrent.