Identité sociale

Pour la sociologie relationnelle, l'identité sociale désigne une formation sociale qui a pris forme au cours d'interactions sociales, générant des histoires la concernant[1].

L'entité devient identité sociale au fil des interactions sociales et des histoires; elle devient identifiable par un observateur externe qui peut lui attribuer du sens. Il faut aussi que sa formation ne soit pas explicable par le biophysique, qu'elle relève du sociologique :

« Je généralise l'identité à toute sources d'action, toute entité à laquelle un observateur peut attribuer du sens qui n'est pas explicable par des régularités biophysiques. Ces régularités sont subséquentes au contexte social en tant qu'environnement, où la personne apparaîtra comme un amalgame d'identités[2]. »

Harrison White donne cinq significations au concept d'identité sociale[3] :

1. L'identité est une recherche d'appui dans un environnement totalement incertain[3] ;
2. L'identité est un attribut reconnaissable, une « face », comme chez E. Goffman[3] ;
3. L'identité est un amalgame entre le conformisme et la liberté : elle a une individualité, mais aussi des paradoxes [3];
4. L'identité est tel qu'entendu dans le sens commun : un identifiant personnel[3] ;
5. L'identité est une sensibilité qui fait se sentir lier aux autre, appartenir à l'humanité, se sentir une personne[3].

Elle est vue comme l'unité fondamentale des sciences sociales, selon ce courant de pensée[4].