iThèque

Avec près de 400 000 œuvres, iThèque est une médiathèque numérique sur Internet. Depuis une demi-douzaine d'années, le service propose à la fois de la musique au format Mp3, mais aussi des livres numériques et livres audio, ainsi que des vidéos comprenant un nombre important de films et de documentaires. Il y a aussi des jeux à portée ludique et pédagogique. Il revient à chaque bibliothèque de choisir dans une certaine mesure ce qui sera proposé aux lecteurs. Les fichiers téléchargés par les lecteurs sont chronodégradables grâce à la technologie des DRM : ils sont accessibles pendant trente jours et sont illisibles par la suite.

iThèque respecte le droit d'auteur en s'inscrivant dans les paramètres des droits d’auteurs fixés par la SODRAC, une des cinq sociétés québécoises de gestion des droits.

Enfin, iThèque a pour objectif non pas de remplacer les bibliothèques traditionnelles, mais de répondre à leurs besoins en leur offrant une passerelle pour faciliter l'accès des documents aux lecteurs et aux internautes.

Le Groupe iMe Inc. (groupe international des médias électroniques) héberge et met en ligne la plateforme numérique iThèque.

Le Groupe iMe Inc. figure au registre des entreprises du Québec, son numéro de référence ou matricule est le 1164404502.

La forme juridique du Groupe iMe Inc. est une compagnie. Son enregistrement est en conformité avec la loi sur les compagnies partie 1A dans la province du Québec.

Le Groupe iMe Inc. est administré par Pierre Turgeon, éditeur québécois.

En 2004, l’entreprise Tonality est née et s’est principalement consacrée à mettre en ligne une solution de distribution numérique basée sur des concepts créés par Pierre Turgeon et son fils François Turgeon.

À l’automne 2005, Tonality a d’abord mis en ligne une première plate-forme multimédia francophone, le site www.tonality.ca, un site de ventes par téléchargement de produits culturels variés mais principalement axés sur la francophonie et les producteurs indépendants. Ces produits comprennent des fichiers MP3, des films et vidéos, des livres électroniques, des livres audios, une galerie d’images numérisées, et même des sonneries cellulaires.

À l'été 2006, Tonality met en ligne « iTheque.net », www.itheque.net une nouvelle plate-forme interactive permettant de gérer un service de prêt par Internet d’œuvres culturelles numérisées. Ce service, qui est un concept innovateur de bibliothèque numérique « virtuelle » imaginé par Pierre Turgeon et François Turgeon prolongeant la mission des bibliothèques et des médiathèques classiques, est offert aux institutions culturelles francophones à travers le monde. Il permet aux abonnés des organismes inscrits à « iThèque » d’accéder gratuitement, à distance, à toute la gamme des produits numériques progressivement offerts par l’entreprise. Les projets pilotes et les tests effectués plus particulièrement en France avec un certain nombre de bibliothèques et d’institutions scolaires ont été concluants quant aux avantages du service pour les institutions et pour leurs usagers.

En 2007, l’entreprise a obtenu une subvention de la part de Développement économique Canada (DEC) pour la mise en œuvre de son plan de commercialisation en France.

L'année 2008 a été consacrée à l’optimisation de la plate-forme numérique affinant sa programmation, son interface graphique ainsi que les différentes fonctionnalités mises à la disposition des usagers. Des ententes stratégiques avec plusieurs acteurs importants de la scène culturelle francophone ont été conclues. Les réseaux Biblio du Québec en étant un parfait exemple.

En 2009, iThèque a connu un changement important au sein de ses équipes commerciales. Une nouvelle politique voit le jour en août 2009 avec le ré-abonnement de plusieurs clients importants notamment la médiathèque de Rueil-Malmaison en région parisienne, la bibliothèque départementale du Jura, l’Alliance française de Montevideo et bien d’autres dont les indispensables réseaux Biblio mentionnés précédemment.

En 2010, iThèque intègre plus d'une centaine de nouveaux films dont l'ensemble du patrimoine audiovisuel du réalisateur québécois Arthur Lamothe, des milliers de nouveaux livres électroniques ainsi que d'albums représentant tous les genres musicaux contemporains.

Au mois d'avril 2010, iThèque est repris par le Groupe iMe Inc, groupe international des médias électroniques, qui l'intègre à ses nombreux services de bibliothèques numériques en vue de lui apporter une nouvelle dimension.

iThèque mettait à disposition un catalogue de plus de 150 000 titres sous différents formats de consultations, ce qui porte leur nombre à près de 400 000 fichiers numériques.

Pour être diffusés en format numérique téléchargeable, les produits doivent pour la plupart être transformés. Il s’agit essentiellement d’un travail de conversion de fichiers et d’édition. Les produits sont ensuite intégrés dans une base de données. Chacun des produits possède sa propre page personnalisée, avec la description détaillée de l’œuvre (artiste, auteur, label, genre, description) ainsi que des critiques.

Louis Burle, après avoir été l'un des premiers promoteurs d'itheque à la médiathèque de Troyes, change d'avis et dans son article indique qu'il « ne faut pas s'abonner à cette plate-forme dans l'état actuel des choses ; ce serait suicidaire et entraînerait une mauvaise dépense des deniers du contribuable ».

En mai 2008, un autre blog professionnel, bibliobsession, publie à son tour un article intitulé « ithèque, un service inadapté », avant que l'auteur n'annonce le retrait de l'article après une mise en demeure d'un cabinet d'avocats agissant au nom de la société tonality[2].

L'entreprise Ithèque y voit une série de médisances et autres désinformations tendancieuses et partiales en vue de déstabiliser la commercialisation de la plate-forme iThèque en France au profit d'une bibliothèque concurrente.