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Hydrophilus piceus

Description

Mâle sorti de l'eau, vu du dessous ; la brillante pellicule d'air qui l'accompagne en plongée n'est évidemment pas visible ici.

Corps atteignant 50 mm de long, ce qui en fait l'un des plus grands insectes aquatiques europĂ©ens. Le dessus du corps est brillant avec des reflets verdâtres sur l'individu vivant. Ses antennes sont nettement plus courtes que ses palpes labiaux effilĂ©s. Ses pattes postĂ©rieures assez dĂ©veloppĂ©es (moins que celles des dytiques), lui permettent une nage assez rapide, parmi les plus rapides des diverses espèces d'hydrophiles. Une longue pointe mĂ©diane orientĂ©e vers l'arrière et totalement inoffensive orne sa face ventrale (aurait un rĂ´le de stabilisateur pendant la nage ?). Les tarses des mâles sont munis d'une protubĂ©rance lamellaire et de poils raides servant Ă  maintenir la femelle lors de l'accouplement. A comparer aux ventouses des dytiques et aux brosses des Cybister[1].

Tarse antérieur du mâle

Habitat

Marais, mares, étangs riches en végétation aquatique comme celui de Vendres dans l'ouest de l' Hérault.

Menaces

Comme les milieux de vie aquatiques se raréfient ou sont transformés en sites de pêche (les poissons dévorent les larves d'hydrophiles), on observe une diminution importante des effectifs en Europe, dont en France.

Les hydrophiles adultes sont eux-mêmes victimes de prédateurs (chauves-souris, hiboux et chouettes) lors de leurs déplacements aériens nocturnes.

Nutrition

Les grands hydrophiles sont des herbivores, contrairement aux dytiques et apparentés. Les doigts sont ici épargnés des morsures...

Larve au corps mou, aux pattes courtes, aux mandibules peu développées par rapport à celles des dytiques

Les larves carnivores, friandes de gastéropodes aquatiques comme les limnées et les planorbes, sont capables de sortir de l'eau en se glissant et en rampant parmi les végétaux aquatiques émergés ; elles apprécient aussi les animaux morts et contribuent ainsi à l'assainissement de leur milieu.

Respiration

Cet insecte maintient sous son corps (et non pas sous ses élytres comme les Dytiscus ou les Cybister), grâce aux poils hydrofuges de son thorax, une pellicule d'air qui le rend brillant dans l'eau ; il renouvelle sa provision d'oxygène grâce à ses antennes en se tenant sous la surface, la tête la première (contrairement aux dytiques).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

  • Dytiscus, Cybister, colĂ©optères mieux adaptĂ©s Ă  la vie aquatique (nage plus efficace, meilleure conservation des rĂ©serves d'air).

Liens externes

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