Hula Bowl

Fin 1946, Paul Stupin et Mackay Yanagisawa (en)[3] décident d'organiser le 1^er Hula Bowl[4] et le dénomment le Hula Bowl All-Star Football Classic.

La première édition se joue le 5 janvier 1947. Les équipes sont composées d'une part de joueurs universitaires provenant du continent (les "Southern California Rose Bowl Stars" soit des joueurs d'universités de Californie du Sud ayant participé au Rose Bowl) emmenés par le quarterback d'UCLA, Ernie Case (en) et d'autre part de diplômés issus de la Leilehua High School (en) (les "Leialums")[5], école supérieure située dans le quartier de Wahiawa à Honolulu. Ces derniers remportent le match 34 à 7[6].

Ces équipes ont ensuite chaque année joué deux matchs disputés au cours du mois de janvier. Ce format a été modifié en 1951 pour permettre aux joueurs de la National Football League (NFL) de rejoindre l'équipe des joueurs locaux[7] afin de tenter de rendre les matchs plus compétitifs.

À partir de 1960, les matchs ne mettent plus en présence que des joueurs universitaires. Les résultats du match sont dès lors répertoriés par la NCAA[7].

Dans son format ultérieur, le Hula Bowl oppose des équipes de joueurs all-star ayant fréquentés les universités d'une part de l'est des États-Unis et d'autre part de l'ouest des États-Unis. Ces équipes sont également et respectivement dénommées «Aina» et «Kai», mots hawaïens désignant la terre et l'eau.

Le match est à l'origine joué dans l'Honolulu Stadium d'Honolulu jusqu'en 1974. Il est ensuite déplacé vers un stade proche, l'Aloha Stadium situé dans le quartier d'Halawa. En 1997, la maire du comté de Maui de l'époque, Linda Lingle, obtient l'autorisation d'investir 1,2 million de dollars pour l'amélioration du War Memorial Stadium situé dans la ville de Kahului sur l'île de Maui. Après les travaux, le stade accueille le match de 1998 à 2005. Cependant, en raison de la faible fréquentation et de la baisse des revenus, le Hula Bowl revient à Oahu pour le match de 2006 et il est ensuite rejoué dans l'Aloha Stadium jusqu'en 2008.

Le Hula Bowl a principalement été joué en janvier, après la fin de la saison de football universitaire. Cela a permis aux joueurs universitaires ayant participé aux bowls avec leurs équipes NCAA de pouvoir être sélectionné pour le Hula Bowl. Le match a néanmoins eu lieu une fois en décembre (1999) et deux fois en février (2002 et 2003).

Pendant de nombreuses années, le Hula Bowl s'est distingué d'un événement similaire, le Senior Bowl, en jouant selon les règles en vigueur au sein de la NCAA plutôt que les règles professionnelles en usage en NFL. Il est également purement amateur, ce qui à un moment donné était très important pour les joueurs désireux de rester admissible pour continuer à joueur en NCAA ou dans d'autres ligues similaires.

Changement de direction

Kyle Eckel des Midshipen de la Navy lors du match de 2005.

Le 1^er juillet 2006, l'American Football Coaches Association (AFCA) met fin à sa collaboration de dix ans avec le Hula Bowl en raison de "divergences philosophiques" par rapport à l'avenir du match[8] y compris les changements proposés pour le match de 2007.

Les organisateurs désiraient entre autres choses :

• la réintroduction du format "Hawaï'' contre "continent" utilisé lors des matchs de 1947 à 1959. L'entraîneur principal de l'Université d'Hawaï, June Jones, a exprimé sa volonté d'entraîner une équipe potentielle des îles Hawaïennes (composée d'un mélange de joueurs hawaïens et polynésiens). Les organisateurs du match espéraient ainsi attirer plus de spectateurs.
• permettre à des joueurs juniors de participer au match ainsi que de faire venir des joueurs de football universitaire du Japon (ce qui avait été récemment le cas)[9].
• créer un trophée dénommé "Hula Bowl Player of the Week", lequel serait attribué chaque semaine à un joueur universitaire pendant la saison régulière. Ces joueurs auraient été invités à jouer le Hula Bowl et auraient pu faire un don de 1 000 $ à un organisme de bienfaisance de leur état[9].

En 2019, Rich Miano (en), directeur exécutif du bowl, annonce la création d'un Hall of Fame pour le Hula Bowl[22] avec un scrutin en ligne dont les résultats sont annoncés en janvier 2020[23].

Les joueurs suivants ont obtenu le plus grand nombre de votes et deviennent les premiers récipiendaires du Hula Bowl[24] :

• Eric Dickerson
• Anthony Miller (en)
• Junior Ah You
• Mike White (en)

• Site officiel
• Page sur Twitter
• Senior Bowl sur le site NFL.com

• Poi Bowl (en) (1936–1939)
• Pineapple Bowl (en) (1940–1941, 1947–1952)
• Aloha Bowl (1982–2000)
• Oahu Bowl (1998–2000)
• Hawaii Bowl (2002–présent)
• Liste des College Bowls de football américain

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Senior Bowl » (voir la liste des auteurs).