Hong Rengan

Hong Rengan avait côtoyé le missionnaire suédois Theodore Hamberg à Hong-Kong, où il avait dû fuir pour un temps. Il avait plus tard rejoint les Taiping en 1859, à la demande de son cousin Hong Xiuquan. Il fut alors pour un temps l'âme de la révolte par l'audace et la modernité des réformes qu'il envisageait. Aussi bien le Kuomintang que le Parti Communiste Chinois ont salué ses idées, et il est parfois considéré comme le premier nationaliste chinois moderne. Il prônait en particulier la construction de chemins de fer, la recherche du soutien des Occidentaux, la création de banques. De croyance protestante, il ne partageait pas les idées bibliques de ses compagnons.

Il ne put malheureusement guère mettre en œuvre ses idées. Au contraire, après l'échec devant Shanghai en 1860, il se heurta violemment avec le prince des Taiping spécialiste des opérations militaires, Li Xiucheng. Leur désaccord se traduisit alors par un important échec pour reprendre le cours supérieur du Yangzi Jiang, ce qui affaiblit considérablement la situation militaire des Taiping.

Hong Rengan fut le seul des princes Taiping à demeurer fidèle à leur cause jusqu'au bout, et fut exécuté le 23 novembre 1864, peu après la chute de Nankin.