Hiti (fontaine)

Bhaktapur, 11976

L'histoire des dhunge dharas a commencé pendant le royaume de Licchavi (vers 400-750 AD). Le premier hiti connu aurait été construit à Katmandou, à Hadi Gaun, par un petit-fils du roi des Lichhavi, Mandev Ier, vers 550 après J.-C., mais il existe des preuves qu'une structure similaire a été construite avant cela[1] - [2] - [3]. Une légende népalaise (voir ci-dessous) indiquerait l'existence d'un dhunge dhara en état de marche aux environs de 464 après J.-C.

Le Manga Hiti, dans le Bazar mangal à Patan, est considéré comme le plus ancien dhunge dhara en activité. Il a été construit en 570 après JC. Dans le cas du Hadi Gaun Hiti et du Manga Hiti, les dates étaient gravées sur une pierre à l'intérieur du hiti. Progressivement, d'autres hitis ont commencé à apparaître ailleurs dans la vallée de Katmandou.

Pendant la période Malla (vers 1201-1779 AD), de nombreux autres systèmes ont été construits. Jitamitra Malla de Bhaktapur, Pratap Malla (en) de Katmandou et Siddhinarshinha Malla de Patan sont célèbres pour leurs systèmes d'adduction d'eau. Le hiti construit en 1829 par la reine Lalit Tripura Sundari Devi (en) et Bhimsen Thapa au village de Sundhara (aujourd'hui Katmandou) est généralement considéré comme le dernier construit[4] - [1] - [5] - [6].

En 2008, les dhunge dharas de la vallée de Katmandou ont apporté 2,95 millions de litres d'eau par jour[7].

Sur les 389 fontaines trouvées dans la vallée de Katmandou en 2010, 233 étaient encore en service, desservant environ 10 % de la population de Katmandou. 68 étaient à sec et 45 points d'eau étaient entièrement perdus. 43 étaient raccordés au réseau d'eau municipal au lieu de leur source d'origine.

Au fil des ans, un certain nombre de dhunge dharas en service ont été modifiés pour mieux répondre aux besoins de la population. Dans la plupart des cas, ces modifications comprenaient l'ajout d'un ou de plusieurs grands réservoirs d'eau pour stocker l'excès d'eau des becs verseurs afin de l'utiliser plus tard ou de le distribuer aux ménages environnants. Sundhara à Patan, par exemple, a été augmenté d'un réservoir souterrain de 25 000 litres. Narayan Hiti à Patan est l'un des hitis alimentés par des réservoirs aériens[8] .

En 2019, une enquête menée par le Kathmandu Valley Water Supply Management Board (KVWSMB) (en) a recensé un total de 573 dhunge dharas dans les dix municipalités de la vallée de Katmandou. 479 d'entre eux ont été récupérés, 52 se sont avérés être détruits et 42 n'ont pu être retrouvés. Plus de la moitié des dhunge dharas étaient à sec.

Dhunge dhara signifie littéralement bec de pierre, mais certains dhunge dharas sont fabriqués à partir d'autres matériaux comme le laiton, le cuivre, l'or et le bois[1] - [9]

La plupart des becs ont la forme du mythique Makara (également appelé hitimanga). Il s'agit d'une créature ayant le museau d'un crocodile, la trompe d'un éléphant, les défenses et les oreilles d'un sanglier et la queue d'un paon. Les hitimangas sont omniprésents au Népal, non seulement sur les fontaines, mais aussi sur les vajras (armes rituelles), les toranas (ornements traditionnels des portes et des fenêtres) et d'autres éléments architecturaux[10] - [11] - [12] .

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  Fontaine en pierre dans le District de Bhojpur
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  Fontaine en pierre à Patan
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  Fontaine de Nag Pokhari à Bhaktapur
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  L'une des 22 fontaines de Baisdhara, Balaju
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  Fontaine de Layaku Hiti à Bhaktapur
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  L'une des fontaines en laiton de Muktidhara

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  Fontaine principale de Sundhara, Katmandou, avec le sanctuaire de Garuda au-dessus et la sculpture de Bhagiratha en dessous.
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  Le chaitya à Manga Hiti est suspecté d'être au sommet du système de filtration de l'hiti .
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  Dessin népalais ancien d'un hiti, avec l'accent mis sur le système de filtration

Bien que les noms dhunge dhara et hiti fassent référence aux goulottes proprement dites, ils sont également utilisés pour les structures en pierre qui entourent immédiatement celles-ci.

Dans la campagne népalaise, un hiti peut n'être rien de plus qu'un mur de pierres ou de briques d'où dépasse un bec, avec un pavage sous le bec. Dans les villes, en raison de l'écoulement naturel de l'eau (voir ci-dessous), les becs sont situés dans un bassin sous le niveau de la rue (hitigah), dont la profondeur dépend des besoins. Ce bassin est construit avec une combinaison de pierres et de briques, le sol étant généralement recouvert de dalles de pierre. Les côtés et le fond du bassin sont rendus étanches en les recouvrant d'une couche de kalo mato. De même, un muret autour du bassin permet d'éviter que les eaux de ruissellement ne s'infiltrent et que les débris ne soient emportés par le vent. On accède au bassin par un ou plusieurs escaliers en pierre (selon la profondeur et la taille globale).

Il n'y a généralement qu'un seul bec dans le bassin, mais il existe des hitis avec deux, trois, cinq, neuf becs ou plus, et même jusqu'à cent huit (le Muktidhara dans le district de Mustang)[1] - [3].

Au-dessus du bec se trouve généralement un sanctuaire honorant une divinité spécifique. L'espace sous le bec est (presque sans exception) orné d'une sculpture de Bhagiratha. Selon l'espace disponible, il peut y avoir un nombre quelconque d'autres sculptures votives, comme des chaityas et des lingas, dans le bassin[12].

Avant que l'eau ne pénètre dans le bec, elle passe par un système de filtrage, utilisant du gravier, du sable, du charbon de bois et parfois du lapsi (issu du Choerospondias axillaris (en))[13].

Devant le bec, il y a un petit bassin pour récupérer l'eau qui s'en écoule. Le surplus d'eau finit par disparaître dans un drain, et est guidé vers un autre hiti, une terre agricole ou un étang (pour être utilisé pour l'irrigation et d'autres fins). Parfois, l'eau est d'abord dirigée vers plusieurs autres hitis. Dans le cas de Washa Hiti à Patan, par exemple, l'eau s'écoule d'abord vers Amrit Hiti, puis vers Dathu Hiti, puis vers Buincha Hiti[14].

Dans certains hitis, l'eau du bec s'écoule dans un bac à l'intérieur du bassin du hiti lui-même. Le hiti Nag Pokhari à Bhaktapur en est un exemple. Tout comme il existe des hitis avec un bassin à l'intérieur, il y a aussi des bassins avec des becs intégrés dans leurs murs. Bhandarkhal Pokhari à Patan et Salan Ganesh Pokhari à Bhaktapur en sont des exemples.

Plusieurs fontaines ont un réservoir d'eau potable intégré (jahru, voir ci-dessous), qui est fait de pierre.

De nombreux hitis sont également étroitement associés à un ou plusieurs dharmashalas (en) (abris ou maisons de repos publiques). Il en existe plusieurs types, par exemple un pati, un mandapa ou un satah. Ce type d'abri est soit un bâtiment séparé situé à proximité, soit relié à l'un des murs du hiti. Le Manga Hiti à Patan en a deux de chaque côté de l'escalier, par exemple, et l'entrée principale du Bhimsen Hiti à Bhaktapur se fait par l'abri[1] - [4] - [15] - [16].

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  Layaku Hiti, Bhaktapur, avec derrière un temple dédié à Hari
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  Bhimsen Hiti, Bhaktapur
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  Gahiti, Changu Narayan
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  Lunhiti, Tapa Lachhi
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  Nag Pokhari Hiti, Bhaktapur
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  Fontaine et jahrus de Bhandarkhal Pokhari, Patan

Les premières fontaines utilisaient l'eau de leurs propres sources ou des aquifères voisins, qu'ils partageaient parfois avec d'autres hitis. Plus tard, les hitis ont été reliés à un système de canaux et d'étangs, qui acheminait l'eau douce des contreforts de la vallée de Katmandou vers les villes.

Les becs d'un même hiti peuvent être approvisionnés à différentes sources. Dans un cas, celui de l'Alko Hiti à Patan, trois sources ont été confirmées pendant la restauration, mais dans d'autres cas, les utilisateurs ont simplement remarqué une différence de goût ou de couleur de l'eau entre les becs. Pour de nombreux hitis, l'emplacement précis de la source est encore inconnu.

Les canaux royaux

Nagarkot

Les fontaines sont rechargées non seulement par les précipitations mais aussi par les canaux d'État (également appelés canaux royaux ou raj kulo). Les canaux d'État ont été construits pour amener l'eau d'un cours d'eau (comme la rivière Lele), d'une source (comme le Mahadev Pokhari à Nagarkot) ou d'un étang des contreforts jusqu'à des étangs artificiels proches des hitis afin d'augmenter les aquifères.

Le roi Jitamitra Malla a fait bâtir un canal d'État en 1678 pour alimenter les hitis situés à Bhaktapur et Patan.

Finalement, l'eau a été amenée dans les villes de la vallée par trois canaux : le canal Budhikanta pour Katmandou, le canal Bageswori pour Bhaktapur et le canal Tikabhairav pour Patan. Ils alimentaient 31 des étangs de ces villes, tout en fournissant de l'eau pour l'irrigation en cours de route.

Environ la moitié des hitis de Bhaktapur et 51 hitis de Patan recevaient leur eau des canaux royaux.

De nombreux hitis de Bhaktapur, comme Bhimsen Hiti, Indrayani Hiti et Golmadhi Hiti, sont censés recevoir de l'eau grâce au pouvoir tantrique.

Selon le rapport A Comparative Evaluation of Stone Spout Management Systems in Heritage and non-Heritage Areas of Kathmandu Valley, Nepal de « Mira Tripathi (2016), certaines des personnes interrogées lui ont dit que :

« Lorsqu'ils ont creusé, ils ont trouvé des petits pots en terre enflammés couverts par un autre pot en terre en guise de couvercle... avec des noix et des pièces de monnaie au-dessus du bec. Lorsque le couvercle du pot a été enlevé, les flammes se sont calmées et l'écoulement de l'eau dans le bec s'est également arrêté. ... lorsque le couvercle a été remis, l'eau a recommencé à couler. Comme il n'y avait pas d'autres sources apparentes pour que l'eau entre dans les becs, les théories tantriques ou divines ont pris racine.»

Dans le même rapport, un expert de Bhaktapur est cité comme disant : "Personnellement, je crois à la pratique tantrique parce que j'en ai vu de nombreuses preuves."

L'eau des hitis est utilisée pour les usages domestiques ordinaires, pour le travail ainsi que pour les activités religieuses et culturelles.

Les Népalais peuvent être vus en train de boire et de se laver ou de laver leur linge dans un hiti, ou de l'emporter chez eux pour se laver, boire et cuisiner.

Des hitis spéciaux en bois appartenant à la caste des Dhobi (en) sont utilisés pour le lavage professionnel du linge (ou du moins l'étaient-ils en 1996).

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  Homme se brossant les dents au Kontihiti Kumbheswar, Patan
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  Baisdhara Festival
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  Godawari Mela

Remplacement des plans d'eau lointains

Bain dans le lac sacré de Gosaikunda

Gosaikunda est un lac sacré pour les hindous et les bouddhistes. Prendre un bain dans ce lac du parc national de Langtang est une expérience à faire au moins une fois dans sa vie. Selon la légende, la source qui alimente l'étang du complexe du temple Kumbheshwor à Patan est reliée à Gosaikunda. Par conséquent, ceux qui ne peuvent pas faire le long voyage jusqu'au lac, comme le font des milliers de pèlerins lors de Janai Purnima ou de Gangadasahara, peuvent se rendre à Kumbeshwar Pokhari à la place[12] - [1] - [23] - [24]

De la même manière, on pense qu'il existe un lien entre Godawari Kunda et Kva Hiti à Katmandou et entre Maru Hiti et Yankidaha près du village de Thankot à Chandragiri.

Restrictions

Le Manga Hiti de Patan

Tous les dhunge dharas ne sont pas ouverts pour être utilisés par tous de toutes les manières possibles.

Dans le passé, certaines personnes étaient interdites d'accès à certains hitis, comme les personnes de castes inférieures, les femmes en période de menstruation et les personnes portant des chaussures. Il y avait également des restrictions concernant le comportement à l'intérieur de certains hitis. Par exemple, il était interdit de laver le linge ou les ustensiles, de se laver les jambes et les chaussures ou d'utiliser du savon. Les textes décrivant ces restrictions peuvent parfois être trouvés dans de vieilles inscriptions sur les lieux. Certaines d'entre elles sont encore observées.

L'observation des restrictions concernant le comportement à l'intérieur d'un dhunge dhara peut très bien contribuer à maintenir la qualité de leur eau. Si un hiti reçoit de l'eau drainée par un autre (voir ci-dessus), par exemple, on peut imaginer vouloir s'assurer que son filtre sera capable de traiter efficacement l'eau qu'il reçoit de la source.

Kumbheshwar Mela, Patan

Traditionnellement, l'entretien quotidien des hitis était entre les mains des guthis (en) (groupes communautaires locaux affectés à certaines tâches). Vivant à proximité du hiti et y rendant peut-être régulièrement visite en tant qu'usagers, ils étaient les mieux placés pour découvrir les problèmes, comme les dommages à la maçonnerie, la pollution par des débris ou le colmatage du drain, et effectuer les réparations. Les guthis étaient rémunérés pour leur travail. A un autre niveau, des procédures étaient en place pour entretenir les canaux royaux.

Même dans le passé, l'entretien de l'ensemble du système d'eau a été problématique. Le roi Jitamitra Malla (1663-1696) de Bhaktapur a dû promulguer une loi pour s'assurer que l'entretien serait effectué.

Chaque année, Sithi Nakha (en), un jour dédié à Kumar Kartikeya, l'un des deux fils de la divinité hindoue Shiva, est utilisé pour nettoyer les sources d'eau comme les puits, les étangs et les hitis. Les gens de toute la vallée de Katmandou convergent pour effectuer leurs activités de nettoyage avant le début des pluies de mousson.

D'autres festivals contribuent également à l'entretien des hitis et des étangs, car ils exigent qu'ils soient en bon état de fonctionnement avant que le festival puisse avoir lieu. Le Bunga Dyah Jatra (en) à Patan en est un exemple ; tous les étangs impliqués dans le festival doivent être remplis, avant que la construction du char à Pulchok puisse commencer. Et tous les arrêts de la procession se trouvent à côté de l'un des plans d'eau de Patan. Pendant le festival Janai Purnima, le Kumbeshwar Pokhari de Patan, par ailleurs sec, doit être rempli d'eau pour la Kumbheshwar temple complex (en). De même, le Gahana Pokhari de Katmandou est vital pour le festival Gahana Khojne, tout comme le Nag Pokhari de la ville l'est pour le Naga Panchami. Le Siddha Pokhari de Bhaktapur est central dans le festival de Dashain.

Parfois, c'est l'inverse qui se produit : le déclin des plans d'eau entraîne l'abandon d'une tradition. C'est ce qui s'est passé avec la procession annuelle des "neuf conduits" (Gupu hiti sikegu) à Bhaktapur.

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  Le Paleswan Pukhu à Patan, qui a vu sa taille se réduire
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  Le Ikha Pokhari (en) asséché à Kathmandu
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  La Lagankhel Bus Station de Patan used était auparavant un étang
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  Un hiti négligé de Bhaktapur

À la fin de 1891, sous le règne des Rana (en) (1846-1951 AD), un système d'eau courante a été introduit dans la vallée de Katmandou. À cette époque, il n'était accessible qu'à l'élite. Après l'ouverture du pays au monde en 1951, le système occidental de gestion de l'eau a été étendu à Katmandou, Patan et Bhaktapur et au reste du pays. Malheureusement, cela a conduit à la négligence de l'infrastructure hiti.

Le tremblement de terre de 1934 a endommagé une partie des canaux royaux, provoquant l'assèchement de nombreux points d'eau.

En l'absence de toute réglementation, les hitis et les étangs ont été négligés.

Un bâtiment municipal a été construit sur le site de Paleswan Pukhu à Patan, réduisant considérablement sa taille et un étang est devenu une gare routière. Des écoles ont été construites dans des étangs à Patan et à Katmandou. Le grand Lainchaur Pokhari de Katmandou a dû faire place au bâtiment des Scouts du Népal. Bhaktapur a également vu des étangs transformés en école et en gare routière. Les étangs sont devenus des biens immobiliers de premier ordre dans la vallée de Katmandou.

Un camion-citerne à Bhaktapur

Sur les 39 étangs recensés à Patan en 1993, 9 avaient vu leur taille réduite et 14 avaient complètement disparu en 2007. Sur les 233 étangs recensés lors de l'enquête menée en 2019 par le KVWSMB, 40 ont été complètement détruits.

Les hitis ont subi un sort similaire. Soit leur source a été endommagée, soit leur connexion à celle-ci a été interrompue par la construction de maisons ou de canalisations souterraines. Certains ont été entièrement recouverts de bureaux ou de routes. Dans d'autres cas, le niveau d'eau de l'aquifère a baissé en raison du creusement de puits privés par des propriétaires de maisons individuelles ou des industries.

La politique gouvernementale visant à centraliser la gestion du système guthi sous l'égide de la Nepal Guthi Corporation a eu un effet néfaste. Les hitis n'étaient plus entretenus correctement et on les laissait se polluer. Les réparations nécessaires n'étaient pas effectuées. Dans un cas, les racines d'un figuier des pagodes, qui avaient été maintenues en échec par les utilisateurs de l'hiti, ont été laissées pousser sans contrôle, provoquant des fuites dans les tuyaux, ce qui a entraîné l'assèchement de l'hiti.

L'eau est également de plus en plus contaminée par des produits chimiques et des bactéries. Cela affecte également d'autres sources d'eau, comme les puits creusés, les camions-citernes, l'eau du robinet et l'eau en bouteille. Une partie de la contamination est causée par les fuites des fosses septiques.

La pénurie d'eau est encore aggravée par une industrie qui s'est développée pour y remédier. Des puits profonds sont creusés en dehors des zones municipales par des entreprises privées. En 2019, environ 150 entreprises privées de distribution d'eau étaient actives dans la vallée de Katmandou, ce qui a encore fait baisser le niveau des nappes phréatiques, affectant le débit des fontaines. Cela a également affecté les agriculteurs de la région qui doivent maintenant se battre pour obtenir de l'eau qui, traditionnellement, a toujours été la leur. Les camions-citernesAu cours des dernières décennies, un intérêt croissant s'est manifesté pour faire revivre les dhunge dharas du pays, en partie parce qu"ils parce qu'ils appartiennent au patrimoine culturel du Népal. Pénurie d'eau croissante

Dans les grandes villes de la vallée de Katmandou, plusieurs étangs sont en cours de restauration, comme Rani Pokhari à Katmandou, Bhajya Pukhu à Bhaktapur et Nhu Pokhari à Patan. Dans d'autres régions du pays, des étangs sont en cours de restauration ou même de création.

Certains étangs ont déjà été restaurés en utilisant du béton pour les murs et le lit au lieu de la traditionnelle brique et du kalo mato. Cela les a transformés en réservoirs impénétrables et les prive ainsi de leur rôle originel dans la gestion de l'eau de leur ville. Des exemples d'étangs ainsi modifiés sont Khapinchhen Pukhu, Kuti Sauga Pukhu et Kanibahal Pukhu (Bhailagaa Pukhu).

Certains dhunge dharas se distinguent car ils s'écartent de manière significative de l'architecture attendue.

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  Un hiti presque au niveau de la rue mais sans eau
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  Narayan Hiti, Katmandou
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  Saraswati Hiti
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  Tusha Hiti

En 1974, Pier Paolo Pasolini a utilisé Tusha Hiti et Saraswati Hiti à Patan, ainsi que d'autres endroits au Népal, comme lieux de tournage pour son film Les Mille et Une Nuits[28] - [29].

En 2015, à l'époque des tremblements de terre, un projet artistique communautaire a été organisé, centré sur les hitis de Patan. Les femmes vivant dans la région ont raconté des histoires et créé des œuvres d'art visuel sur leurs relations avec l'eau et la santé au cours du projet Sacred Water. Certaines de ces œuvres peuvent encore être vues sur leur site web[30].

En 2015, Manga Hiti à Patan a été utilisé comme lieu de tournage pour le festival Photo Kathmandu (en).

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  Nag Bahal Hiti, Patan
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  Deux jahrus dans les murs du Tanga Hiti de Patan
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  Nateswari Temple avec un jahru
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  Bhaktapur
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  Un jahru près d'une source
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  Terai Region

La construction de conduites d'eau comme les hitis, les puits creusés et les jahrus est considérée comme un acte pieux au Népal.

On estime que plus de 1000 anciens puits creusés (tun) se trouvent dans la vallée de Katmandou. Beaucoup d'entre eux sont encore utilisés.

Une autre structure est le tutedhara ou jahru (jarun, jaladroni), un réservoir d'eau potable (généralement) couvert construit en pierre avec un robinet qui peut être ouvert et fermé. Ces structures sont soit autonomes, soit intégrées dans le mur d'un hiti ou d'un autre bâtiment. Elles dépendent soit d'un tun, soit d'un hiti pour être remplies. Dans un hiti, ce réservoir est utilisé pour stocker l'excès d'eau qui s'écoule dans le dhunge dhara. De nombreux jahrus, en particulier ceux qui ne font pas partie d'un hiti, ne sont plus utilisés.

• Melamchi Water Supply Project (en)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dhunge dhara » (voir la liste des auteurs).