Hirotsu Ryurō

Hirotsu naît à Nagasaki, province de Buzen (actuelle préfecture de Nagasaki), d'une famille de la classe des samouraï, originaire du domaine de Kurume. Son père a reçu une formation de médecin et se trouve à Nagasaki pour étudier la médecine occidentale à l'époque de la restauration de Meiji. Devenu diplomate sous le nouveau gouvernement de Meiji, il joue un rôle dans le contentieux Seikanron entre le Japon et la Corée.

Hirotsu est envoyé à Tokyo en 1874 pour étudier l'allemand, et s'inscrit à l'école préparatoire de médecine de l'université impériale de Tokyo, mais la quitte sans diplôme en 1877. L'année suivante, à l'invitation de Godai Tomoatsu, l'ami de son père, il s'installe à Osaka, et obtient un poste de fonctionnaire au Ministère de l'Agriculture de 1881 à 1885. À peu près à cette époque, il lit Au bord de l'eau, le classique de la littérature chinoise et le roman fantastique japonais Nansō Satomi Hakkenden de Kyokutei Bakin. Ces œuvres, et la mort de son père, marquent un tournant dans sa vie, et il décide d'abandonner la sécurité de son emploi au sein du gouvernement pour la vie d'écrivain.

En 1899, Hirotsu rencontre Ozaki Kōyō et se joint au groupe littéraire Ken'yusha. En 1895, il publie deux romans qui lui permettent d'obtenir la reconnaissance littéraire : Hemeden et Kurotogake. Ce sont les premiers d'un nouveau genre de la littérature japonaise, le « roman tragique ». Fortement influencées par les écrits gesaku de époque d'Edo, ses histoires sont remplies d'événements improbables ou incroyables, de mélodrame, de romantisme et de caractérisations assez figées. Ses intrigues se distinguent par une progression inexorable des protagonistes à travers une série d'expériences pathétiques et misérables vers la destruction imposée par un destin inflexible. Imado Shinju (« Suicide à Imado »), son titre le plus célèbre, est publié en 1896.

Hirotsu Ryurō cesse d'écrire en 1908 et meurt d'un arrêt cardiaque en 1928. Sa tombe se trouve au cimetière de Yanaka à Tokyo. L'écrivain Kazuo Hirotsu est son fils.

• Louis Frédéric: "Japan encyclopedia", Harvard University Press, 2005, (ISBN 9780674017535), S. 320
• Kafū Nagai, Mitsuko Iriye: "American stories", Columbia University Press, 2000, (ISBN 9780231117906), S. IX
• Nobuya Bamba,John F. Howes: "Pacifism in Japan: the Christian and socialist tradition", UBC Press, 1978, (ISBN 9780774800723), S. 130

• E-texts of works at Aozora Bunko (Japanese site)
• Findagrave site
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