Hildegarde Withers

Femme excentrique dans la quarantaine, cette institutrice, qui arbore pince-nez et chapeaux extravagants, se trouve mêlée une toute première fois à une enquête criminelle dans Un meurtre dans l'aquarium. Alors que se déroule une visite pédagogique de l'endroit, Hildegarde découvre avec ses élèves un cadavre flottant dans le bassin des manchots. L'inspecteur Oscar Piper, dépêché sur les lieux, ne rechigne pas sur l'aide de Hildegarde qui prend des notes et multiplie les observations judicieuses jusqu'au dénouement final où elle parvient à démasquer le coupable.

Admiratif de son savoir-faire, l'enquêteur professionnel permet à M^lle Withers de lui donner à nouveau un coup de main pour résoudre de nombreuses énigmes dans une série d'enquêtes policières humoristiques qui compte plus d'une douzaine de romans et trois recueils de nouvelles.

La combinaison du ton bon enfant de la série à des passages macabres ou de suspense intéresse rapidement le milieu du cinéma. Six films hollywoodiens des années 1930 auront pour héroïne l'institutrice perspicace, interprétée à trois reprises par Edna May Oliver, puis par Helen Broderick, et enfin deux fois par Zasu Pitts.

En 1972, dans une émission pilote de la télévision américaine CBS, Eve Arden incarne Hildegarde Withers.

• The Penguin Pool Murder (1932)
  Publié en français sous le titre Un meurtre dans l'aquarium, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 117, 1932 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. Club des Masques n° 188, 1973 ; Paris, Édito-Services S.A., coll. Les Classiques du crime, 1982 ; réimpression dans la collection Le Masque, 1991
• Murder on Wheels (1932)
• Murder on the Blackboard (1934)
  Publié en français sous le titre Un drame au collège, Paris, Gallimard, coll. Le Scarabée d'or n^o 5, 1936
• The Puzzle of the Pepper Tree (1934)
• The Puzzle of the Silver Persian (1935)
  Publié en français sous le titre Le Persan bleu a vu la mort, Paris, Optic, 1946
  Publié en français dans un autre traduction sous le titre Le Puzzle du persan gris, Paris, Garnier, 1979
  Publié en français dans une autre traduction sous le titre L'Énigme du persan gris, Paris, 10/18, coll. Grands Détectives n^o 3610, 2004
• The Puzzle of the Red Stallion (1935)
• The Puzzle of the Blue Banderilla (1937)
• The Puzzle of the Happy Hooligan (1941)
  Publié en français sous le titre Hollywood-sur-meurtre, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque, n^o 1783, 1985
  Publié en français sous le titre Coups tordus à Hollywood, Paris, 10/18, coll. Grands Détectives n^o 3747, 2005
• Miss Withers Regrets (1948)
• Four Lost Ladies (1949)
  Publié en français sous le titre Quatre évaporées, Paris, Julliard, coll. PJ, 1969
  Publié en français dans une autre traduction sous le titre Quatre de perdues, Paris, 10/18, coll. Grands Détectives n^o 3611, 2004
• The Green Ace (1950)
• Nipped in the Bud (1952)
• Cold Poison (1954)
  Publié en français sous le titre Une très mauvaise farce, Paris, 10/18, coll. Grands Détectives n^o 3954, 2006
• Hildegarde Withers makes the Scene (1969), en collaboration avec Fletcher Flora

• The Riddles of Hildegarde Withers (1947)
• The Monkey Murder and other Hildegarde Withers Stories (1950)
• People versus Withers and Malone (1963), en collaboration avec Craig Rice
• Hildegarde Withers: Uncollected Riddles (2002), recueil posthume

• 1932 : Penguin Pool Murder, réalisé par George Archainbaud, avec Edna May Oliver
• 1934 : Murder on the Blackboard, réalisé par George Archainbaud, avec Edna May Oliver
• 1935 : Murder on a Honeymoon, réalisé par Lloyd Corrigan, avec Edna May Oliver
• 1936 : Murder on a Bridle Path (en), réalisé par William Hamilton et Edward Killy, avec Helen Broderick
• 1936 : Le Meurtre de John Carter (The Plot Thickens), réalisé par Ben Holmes, avec Zasu Pitts
• 1937 : Forty Naughty Girls, réalisé par Edward F. Cline, avec Zasu Pitts
• 1972 : A Very Missing Person (TV), réalisé par Russ Mayberry, avec Eve Arden

• (en) Bibliographie des nouvelles avec Hildegarde Withers