Hildebrand Harmsworth

Hildebrand Harmsworth est né le 15 mars 1872 [1] le cinquième fils d'Alfred Harmsworth [2], avocat et Geraldine Mary, fille de William Maffett. Il est le frère d'Alfred Harmsworth, 1^er vicomte Northcliffe, Harold Harmsworth, 1^er vicomte Rothermere, Cecil Harmsworth (1er baron Harmsworth) et Leicester Harmsworth, 1^er baronnet. Il fait ses études en privé et en 1892, il est allé au Merton College d'Oxford, mais n'a pas obtenu de diplôme [3].

Il épouse Kathleen Mary Berton le 4 juillet 1900, fille d'E. Denny Berton [1]. Au moment du recensement de 1911, ils vivent à First Avenue, Hove, East Sussex. Ils ont quatre fils, Hildebrand Alfred Beresford Harmsworth, 2^e baronnet (1901-1977) [4] Ronald Aubrey Leicester Harmsworth (1902-26 janvier 1946), Chamberlain Michael Hildebrand Harmsworth (né en 1903) et Perceval Anthony Thomas Harmsworth (né en 1907). Il est le grand-père d'Hildebrand Harold Harmsworth, 3^e baronnet.

Harmsworth s'est présenté à Gravesend, Kent, aux Élections générales britanniques de 1900 en tant qu'impérialiste libéral [3] mais n'a pas été élu [5]. Il se présente à Wellington, Shropshire, en tant que réformateur tarifaire et unioniste libéral aux élections générales de 1906, mais a échoué à nouveau, obtenant 39% des voix.

En 1905, un garçon est tué dans un accident de la route à Markyate, dans le Hertfordshire, ce qui conduit le Daily Mail à exiger l'introduction de tests de conduite et de certificats de compétence, et l'offre d'une récompense de 100 £ pour attraper les "criminels à moteur". Il est vite apparu que la voiture impliquée dans l'accident, qui ne s'est pas arrêtée, appartenait à Hildebrand Harmsworth, frère d'Alfred Harmsworth, propriétaire du Daily Mail, et conduite par le chauffeur de Hildebrand. Le chauffeur a finalement été condamné à une peine de six mois de travaux forcés et ses passagers ont été condamnés pour n'avoir pas insisté pour que la voiture s'arrête après l'accident. Hildebrand Harmsworth a donné 300 £ à un fonds de charité pour aider la mère du garçon [6].

Harmsworth est l'éditeur du Globe de 1908 à 1911 [3] qu'il a acheté à la famille Armstrong qui avait été représentée par Sir George Armstrong, le rédacteur en chef. Waldon Peacock est devenu le nouvel rédacteur en chef sous Harmsworth qui a tenté de moderniser le journal, dont les aspects n'avaient pas changé depuis 50 ans [7].

Il est le rédacteur en chef conjoint d'un périodique mensuel de courte durée, le New Liberal Review, avec son frère Cecil Harmsworth, depuis sa création en 1901 jusqu'à sa fermeture en 1904 [8].

Décrit par David McKie comme "notoirement inutile"[9], Harmsworth est créé baronnet dans les honneurs d'anniversaire de 1922[3], une parmi la longue liste controversée d'honneurs proposée par David Lloyd George qui a finalement conduit à la loi de 1925 sur prévention des abus [10]. En apprenant la nouvelle, sa famille lui a envoyé un télégramme avec le message sarcastique "Enfin, une nation reconnaissante vous a donné votre récompense."

Harmsworth est décédé en 1929 [2] d'une cirrhose du foie [11]. Il est enterré dans le cimetière de Sainte-Hélène, Hove, avec son deuxième fils Ronald. Il a laissé un leg au Collège Merton pour financer des bourses d'études de troisième cycle [12].

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