Hiawatha (serveur HTTP)

Le développement de Hiawatha démarre en janvier 2002 ; il est conçu à l'origine comme petit serveur web, adapté à des serveurs anciens ou déclassés. Hugo Leisink, qui est à ce moment-là étudiant en informatique, le destine à être installé dans les résidences étudiantes de Delft (Hollande-Méridionale) aux Pays-Bas. En raison de l'inclination de Leisink pour les questions de sécurité informatique, toute sorte de fonctions relatives à ce domaine particulier sont intégrées de façon expérimentale à Hiawatha ; il en résulte un serveur HTTP très orienté sécurité.

L'édition de janvier 2009 de Linux Magazine contient un article présentant Hiawatha[3].

Le 18 février 2019, Hugo Leisink annonce sur le blog du projet l'arrêt du développement de nouvelles fonctionnalités, par manque d'intérêt et pour se consacrer à d'autres projets ; les versions à venir du serveur ne seront plus basées que sur la satisfaction de ses besoins personnels et non sur ce que l'on serait en droit d’attendre d'un serveur web moderne tel HTTP/2[4].

La version 11 sort en juillet 2021.

Hiawatha met en œuvre ce qui est généralement attendu d'un serveur web moderne et notamment :

• CGI et FastCGI
• Gestion de grands fichiers
• Fonction de proxy inverse
• Gestion du chroot
• Réécriture d'URL
• Prise en charge de SSL et de TLS
• Authentification HTTP (Basic et digest)
• Traffic shaping (régulation de flux)
• Gestion d'IPv6
• Compression HTTP via gzip
• Hébergement virtuel
• Gestion de WebDAV
• Prise en charge de Server Name Indication à partir de la v8.6

Hiawatha présente de nombreuses fonctions axées sur la sécurité que peu de ses concurrents mettent en œuvre ; ainsi Hiawatha embarque des protections contre les injections SQL, contre les failles cross-site scripting (XSS) et cross-site request forgery (CSRF), contre les attaques par déni de service (DoS), contre les liens externes vers des images, ainsi qu'une interdiction paramétrable contre d'éventuels programmeurs malintentionnés ; enfin Hiawatha peut limiter l'exécution de script CGI pour en limiter l'emballement qui provoque généralement une perte de contrôle du serveur[8].

Même si Hugo Leisink se concentre avant tout sur les aspects relatifs à la sécurité, Hiawatha se comporte bien en termes de vitesse et de performance. Selon des tests de performance réalisés par un chercheur indépendant (SaltwaterC), Hiawatha rivalise avec ses concurrents pour sa vitesse à délivrer du contenu statique[9] - [10]. Hiawatha gère FastCGI en combinaison avec l'équilibrage de charge et dispose de son propre utilitaire PHP-FastCGI[11], ce qui le rend rapide et apte à la montée en charge pour servir du contenu dynamique.

Les statistiques sur l'usage de Hiawatha sont fréquemment sous-estimées. En raison de l'accent qu'il met sur la sécurité, le serveur HTTP Hiawatha peut rejeter des requêtes de robots n'étant pas identifiés comme les robots d'indexation des moteurs de recherche, parmi lesquels peuvent se trouver les robots d'entités collectant simplement des statistiques[12].