Herbert Fryer

George Herbert Fryer naît dans le quartier de Hampstead à Londres en 1877, seul garçon de trois enfants[1]. Son père, George Henry Fryer, est courtier en assurances[2]. Il est formé à la Merchant Taylors' School de Northwood à Londres puis étudie pendant deux ans (1893–95) auprès d'Oscar Beringer[1] à la Royal Academy of Music (RAM)[3]. En 1894, Fryer remporte le prix Heathcote Long[4]. Ce succès est suivi par quatre ans d'études (1895–98) au Royal College of Music (RCM) auprès de Franklin Taylor[1] - [3].

En 1898, Fryer reçoit quelques leçons de Ferruccio Busoni à Weimar[1] ainsi que de Tobias Matthay[5]. Il fait ses débuts à Londres le 17 novembre 1898[1] puis entreprend une carrière de soliste de tournée et d'examinateur pour l'Associated Board of the Royal Schools of Music (en)[5]. Ces tournées l'emmènent dans toute la Grande-Bretagne et sur le continent ainsi que dans de nombreuses régions du Canada, des États-Unis [6] et de l'Australie (y compris les champs aurifères de l'Australie occidentale)[7] - [8] - [9] - [10] - [11], l'Afrique du Sud, l'extrême Orient et l'Inde[1]. Il est également arbitre de concours musicaux[3]. Il a la réputation d'avoir voyagé plus que tout autre pianiste britannique[6]. Il donne 50 récitals rien qu'à Londres, ce qui serait un record[6]. Le roi de Norvège Oscar II assiste à son récital à Christiania[7].

Il se produit aux Proms à six occasions de 1901 à 1918 où il interprète des œuvres telles que le Concerto pour piano nº 24 de Mozart, le Concerto pour piano nº 3 de Beethoven, la Fantaisie de concert et le Concerto pour piano nº 1 de Tchaïkovski et le Concerto pour piano nº 2 de Brahms[12]. Il ne fait aucun doute que sa connaissance de l'œuvre de Brahms vient de ce que son professeur Oscar Beringer en a dirigé la première en Grande-Bretagne en 1882[13] - [14].

En 1905, il prend un poste d'enseignant au RAM, poste qu'il occupe jusqu'en 1914, année durant laquelle il entreprend sa première tournée en Amérique du Nord. Il y reste trois ans et enseigne à l'Institute of Musical Art à New York jusqu'en 1917 (cet institut fusionne ensuite avec la Juilliard School)[1] - [5].

De retour en Grande-Bretagne en 1917, il est nommé professeur de piano au RCM, poste qu'il occupe pendant les 30 années suivantes jusqu'en 1947[1] - [3]. Il est nommé fellow du Royal College of Music en 1922. Retraité, il continue à enseigner en privé au-dessus de la salle d'exposition de la société Blüthner[1] et meurt à Londres en 1957 à l'âge de 79 ans.

Fritz Fryer (1944–2007), guitariste du groupe pop britannique The Four Pennies (en) est son petit-fils[15].

Les élèves de Herbert Fryer représentent sa plus grande postérité[13] :

• Trevor Barnard (en)
• John Bishop (en), surtout connu comme fondateur du festival d'Adélaïde (en)[16]
• Richard Bonynge, chef d'orchestre et mari de Joan Sutherland
• Lance Dossor (en)
• Colin Horsley (en)[17]
• Constant Lambert[18]
• George Malcolm[19]
• Anthony Milner[20]
• Cyril Smith (en)
• Kendall Taylor
• ainsi qu'Alex Burnard (1900–1971), Phillp Challis, John Clegg (b. 1928)[21], Phillip Gammon[22], Leonard Isaacs, John Kuchmy, David Parkhouse (1930–1989)[23], Phyllis Schuldt et Glyn Townley (1911–2012)[24].

Herbert Fryer a réalisé des enregistrements sur des rouleaux de piano de la société Welte-Mignon (de) ainsi que des enregistrements acoustiques sur 78 tours pour Vocalion Records :

• Beethoven : Menuet en mi bémol
• Chopin : Trois nouvelles études; Prélude de l'op. 28
• Dvořák : Humoresque en sol mineur[25]
• MacDowell : Sea Pieces, op. 55, enregistré en 1909[26]
• Schumann : The Prophet Bird, de l'op. 82

Ses compositions sont à présent un peu mieux connues :

• Étude-Caprice, op. 9, n^o 1
• Suite for Piano, op. 11
• Trois Préludes, op. 16[27]
• Trois Préludes, op. 17
• Morris Dance, op. 18, n^o 5
• The Virgin's Cradle-Hymn, op. 20, n^o 1[28]
• Cinq transcriptions op. 22 des Suites pour violoncelle seul de Bach[29]
  • Bourrée & Gigue de la Suite n^o 3 en ut majeur, BWV 1009
  • Sarabande de la Suite n^o 4 en mi bémol majeur, BWV 1010
  • Sarabande & Gavotte de la Suite n^o 6 en ré majeur, BWV 1012[30] (Jonathan Plowright a enregistré la Sarabande[31], son interprétation en public au Wigmore Hall le 15 novembre 2008 est disponible [vidéo] ici sur YouTube)
• Arrangements pour piano d'airs traditionnels anglais et irlandais[3]
  • Ah, Willow!
  • My Love's an Arbutus ([vidéo] Disponible sur YouTube)

Il écrit Hints on Pianoforte Practice (publié à New York en 1914)[1].

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