Henry Hering

Henry Hering nait en 1814 à St. Marylebone, dans la cité de Westminster à Londres et est baptisé le 13 août 1817.

Il épouse Hannah Hussey (1815-1831) en premières noces et Eliza ? (1813-1879) en deuxièmes noces. Le couple a trois enfants : deux garçons et une fille.

Dès son plus jeune âge, Henry est apprenti dans le magasin familial (librairie, édition et reluire) au 9 Newman Street, Oxford Street, Westminster. En 1836, après le retrait de son père James, Henry prend sa suite.

Sa réussite commerciale comme photographe en fait un homme riche et, en 1873, il ferme son studio à Londres pour prendre sa retraite dans la ville de Redhill dans le comté de Surrey.

Sa femme Eliza décède en 1879. Cinq années plus tard, Hering provoque un mini-scandale dans son entourage quand il épouse, en troisièmes noces, Louisa, sa gouvernante, âgée de 22 ans. Louisa hérite de sa fortune en 1893, qu'elle dépensera rapidement avant de mourir en 1909.

Activité professionnelle

Il prend la suite de l'entreprise familiale de 1836 jusqu'à 1843. En 1843 il s'associe avec Henry Remington. Le magasin est transféré au 137 Regent Street in 1844. Le partenariat est dissout en 1856 quand Hering décide de faire uniquement de la photographie. Il soumet ses œuvres à l'exposition annuelle de la Photographic Society chaque année.

L'étendue de ses activités commerciales et artistiques est visible dans son Catalogue[2], publié vers 1860.

Au début des années 1860, Hering devient l'agent londonien de plusieurs grands photographes étrangers : Frères Alinari, Felice Beato et les Frères Bisson.

• Tempête dans une tasse de thé : En 1863, Hering était accusé[3], dans les pages du Photographic Journal du mois de juillet, par un certain Monsieur Rome, membre de la Bengal Photographic Society, Calcutta, d'avoir octroyé ses droits d'auteur pour les photographes de Sir Charles et Lady Canning, publiées par Hering en format de « cartes de visite ». L'accusation a provoqué un certain émoi dans le microcosme photographique londonien, car Hering était le photographe attitré de la Reine.

La réponse de Hering[4] était publiée au mois d'août. Il avait reçu les négatifs de l'office du Gouverneur-Général des Indes, avec l'autorisation de les publier ; il avait également obtenu l'autorisation de la mère et la sœur de Lady Canning (décédée) de publier sa photo. À aucun moment le Gouverneur-Général ne l'avait informé que les photographies étaient l’œuvre de monsieur Rome. Hering évoque un certain nombre de ses propres œuvres ou il était victime des « pirates ». L'affaire en est restée là.

Il est très ironique que Hering soit reconnu aujourd'hui pour une série de photographies qui n'ont jamais été attribuées à lui de son vivant, mais à Hugh Welch Diamond, photographe et psychiatre ! Il s'agit des photographies prises entre 1856 et 1862 à l'asile pour aliénés du Bethlem Royal Hospital, dans la banlieue de Londres, qui fait de Hering un précurseur dans la photographie documentaire et la photographie médicale.

Après avoir été récompensé pour son excellence artistique lors de l'Exposition universelle de 1862 à Londres, Hering commence à quitter le milieu de la photographie.

• En 1864 il vend son activité de commerce d'impressions et gravures et se tourne vers l'édition des livres.
• Hering prend sa retraite en 1873.

Au milieu du XIX^e siècle la photographie était en plein essor. Les grands studios dans les quartiers chics de Londres étaient fréquentés par les riches et les célébrités. Ils venaient poser pour des portraits, comme leurs ancêtres posaient pour des peintres. Les acteurs et actrices posaient dans leur costume de théâtre.

À partir de 1854, le format populaire est la « carte de visite ». Ces photographies-cartes de visite faisaient l'objet de recueils et de collections[5]. Elles étaient produites par millions dans les années 1860, puis remplacées, vers la fin des années 1870, par les « cartes de cabinet », au format plus grand et plus solide. Qui, à leur tour, furent remplacées par les « cartes postales » dans les années 1890.

• Quelques victoriens célèbres
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  Lord Shaftesbury
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  Lord Palmerston
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  Lady Palmerston
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  Edward John Eyre
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  John Jackson
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  Florence Nightingale
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  Charles Hallé
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  Willoughby Weiss
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  Italo Gardoni
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  Sigismund Thalberg
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  William Sterndale Bennett
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  Edward Sothern

Le Bethlem Royal Hospital, fondé en 1247, est la première institution en Angleterre à se spécialiser dans les soins des malades mentaux. Le mot anglais « bedlam », dérivé du nom de l'hôpital, et qui veut dire vacarme et chaos indescriptible est entré dans la langue populaire au 14^e siècle.

Le début du 19^e siècle a vu la naissance en Angleterre et en France d'un mouvement médical où « le fou » était reconnu comme un être humain souffrant d'une maladie et que la maladie était potentiellement guérissable. Les « asiles de fous » deviennent des hôpitaux psychiatriques et les techniques barbares de confinement brutal, avec l'enchainement des malades, sont remplacées par des tentatives thérapeutiques sous l'impulsion de John Conolly, premier professeur de médecine à l'université de Londres et auteur du livre The Treatment of the Insane without Mechanical Restraints[7].

À l'époque victorienne les médecins de l'hôpital cherchaient très activement à guérir leurs patients quand c'était possible. Ils avaient besoin de traces objectives à conserver et le nouvel art de la photographie était considéré comme un outil indispensable. La théorie de la physiognomonie était très en vogue et on pensait que l'état psychique d'une personne devait être lisible par des signes extérieurs, qui pouvaient être fixés par le photographe. D'où les ouvrages de Duchenne[8] en France, de Darwin[9] et Galton en Angleterre. Ce point de vue est décrit par le D^r Wright, médecin et photographe dans un article publié dans le Photographic Journal[10]. Évidemment, aujourd'hui, il est impensable de vouloir faire un diagnostic psychiatrique à partir des signes extérieurs, même si nous continuons à lire quelques émotions sur les visages.

Le directeur de Bethlem, Sir Charles Hood, nommé en 1850, était un défenseur du traitement moral des patients et, comme son collègue le D^r Hugh Welch Diamond, il cherchait à obtenir des traces objectives des bienfaits du traitement. Le D^r Diamond, psychiatre et photographe, côtoyait Henry Hering au sein de la Royal Photographic Society de Londres et a certainement proposé à Sir Charles que Hering photographie des patients à Bethlem.

Pendant la période 1857-1859 Henry Hering a photographié[11] un certain nombre de patients de l'asile psychiatrique de Bethlem.

Les portraits des « fous » prises par Diamond et Hering étaient très semblables aux portraits classiques des photographes londoniens : une mise en scène simple et une pose un peu figée, à cause du temps d'exposition. La seule différence, au lieu de porter des vêtements de ville, les patients portaient les vêtements de l'asile et souvent ils regardaient le photographe avec une candeur très différente de celle d'une « carte de visite ».

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Colin Gale et Robert Howard, Presumed Curable : An Illustrated Casebook of Victorian Psychiatric Patients in Bethlem Hospital, Wrightson Biomedical Publishing Ltd, 2003, 136 p. (ISBN 978-1-871816-48-8).

• (vls) Colin Gale et Caroline Smith, « Namen en Gezichten : Patiênten in het Bethlem Hospital, door de lens van Henry Hering (Des noms et des Visages : Les patients du Bethlem Hospital à travers la lentille de Henry Hering) », dans P. Allegaert, H. Defoort M. Renders, Tussen Lichaam en Geest (Malade : Entre Corps et Esprit), Ghent, Zieck, 2007 (ISBN 9789020972023, présentation en ligne), pp. 35-39 et 174-176.

• (en) Adrienne Burrows et Iwan Schumacher (trad. de l'allemand), Portraits of the insane : The case of Dr Diamond [« Doktor Diamonds Bildnisse Von Geistekranken »], Quartet Books, 1990 (1^re éd. 1979), 156 p. (ISBN 978-0-7043-2614-9)

• (en) Sander L Gilman, Face of Madness : Hugh W. Diamond and the Origin of Psychiatric Photography, Echo Point Books & Media, 2014, 126 p. (ISBN 978-1-62654-923-4).

• (en) Peter Hamilton et Roger Hargreaves, The beautiful and the damned : The creation of identity in nineteenth century photography, Lund Humphries, 2001, 121 p. (ISBN 978-0-85331-821-7, présentation en ligne)

• (en) Richard Lansdown, « Photographing Madness », History Today, vol. 61, n^o 9,‎ 2011, p. 47-53 (résumé).

• (en) Peter Melville Logan, « Imitations of Insanity and Victorian Medical Aesthetics », Romanticism and Victorianism on the Net, n^o 49,‎ 2008 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).

• (en) Darwin Marable, « Photography and Human Behaviour in the Nineteenth Century », History of Photography, vol. 9, n^o 1,‎ 1985, p. 141-147 (résumé).

• (en) Mark Stevens, Broadmoor Revealed : Victorian crime and the lunatic asylum, Pen and Sword Books, 2013, 192 p. (ISBN 978-1-78159-320-2, présentation en ligne, lire en ligne).