Harry Scott Smith

Harry Scott Smith a grandi dans une ferme situé à Aurora (Nebraska), accomplissant toutes les tâches liées à la vie à la ferme. Il quitta sa maison pour l'université, connue à l'époque sous le nom d'université d'État à Lincoln où Laurent Bruner, entomologiste d'État, lui proposa un poste d'assistant. C'est là que Harry Scott Smith a rencontré la fille de Bruner, Psyché. qu'il épousa plus tard.

Après l'obtention de son diplôme à l'université du Nebraska en 1908, il fut embauché par l'entomologiste, Leland Ossian Howard, pour travailler au Bureau d'entomologie du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA). Pendant cette période, Harry Scott Smith accomplit plusieurs missions, notamment dans le Programme d'éradication du charançon du cotonnier (Boll Weevil Eradication Program), au Gypsy Moth Parasite Laboratory (laboratoire parasitaire du bombyx disparate à Melrose Highlands (Massachusetts) et en 1912 dans une collaboration en Italie avec l'entomologiste, Filippo Silvestri, pour identifier un prédateur naturel du charançon de la luzerne[2] - [3].

Sur la recommandation de son patron, Leland Ossian Howard, Harry Scott Smith a été choisi par le commissaire d'État de l'horticulture de Californie, A. J. Cook, comme directeur de l'Insectarium d'État nouvellement créé le 1^er janvier 1913. En 1919, lors de la création du Département de l'alimentation et l'agriculture de Californie, Harry Scott Smith en devint le premier chef du Bureau de la lutte contre les ravageurs. Finalement la recherche entomologique a été séparée des fonctions de réglementation du ministère et transférée au Collège d'agriculture de l'université de Californie[3].

Harry Scott Smith a forgé l'expression « lutte biologique » dans un article intitulé « On some phases of insect control by the biological method » (sur certaines phases de la lutte contre les insectes par la méthode biologique) publié en 1919 dans la revue Journal of Economic Entomology, dans lequel il se fonde sur les ennemis naturels des ravageurs pour maîtriser leur pullulation, par opposition à l'utilisation de pesticides[4] - [5] - [6].

Avec le transfert de la recherche en entomologie à la Station expérimentale sur les agrumes (Citrus Experiment Station) de l'université de Californie en 1923, la division de recherche dirigé par Harry Scott Smith a été remaniée pour devenir la division de recherche sur les insectes auxiliaires et Harry Scott Smith a été nommé professeur associé à l'UCR où il est resté jusqu'à sa retraite en 1951[7]. La division est restée entièrement à l'écart du département d'entomologie de l'université de Californie jusqu'à ce que le département et son homologue de l'université de Californie à Berkeley soient fermés en 1989[8] - [9]. Grâce à sa correspondance avec le D^r A.J. Nicholson, entomologiste en chef de l'Organisation fédérale australienne pour la recherche scientifique et industrielle (CSIRO, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), Harry Scott Smith a lancé le premier programme de lutte contre les mauvaises herbes approuvé au niveau fédéral, en introduisant des insectes d'Australie contre le millepertuis perforé (Hypericum perforatum)[10] - [11]. Harry Scott Smith a également créé le Laboratoire de pathologie des insectes, nommant Edward Arthur Steinhaus comme premier directeur[3]

En 1953, son université d'origine (alma mater) a décerné à Harry Scott Smith le titre de docteur en sciences honoraire[12]. Il est mort le 28 novembre 1957[7].

Smith est considéré comme « un chercheur de renom dans le domaine de la lutte biologique contre les ravageurs des agrumes pour l'Université de Californie »[13].